--- title: "Ferrette, le village médiéval d’Alsace où l’on croit encore aux nains" description: "On connaît l’Alsace des cartes postales : Colmar et ses colombages, la route des vins, Riquewihr en juillet. On connaît beaucoup moins l’Alsace du bout du…" url: "https://allovoyages.fr/destinations/ferrette-alsace-grotte-des-nains/" author: "Rédaction Allovoyages" date: "-001-11-30T00:00:00+00:00" lang: "fr_FR" categories: ["Destinations", "France"] --- # Ferrette, le village médiéval d’Alsace où l’on croit encore aux nains On connaît l'Alsace des cartes postales : Colmar et ses colombages, la route des vins, Riquewihr en juillet. On connaît beaucoup moins l'Alsace du bout du bout — celle qui s'étire au sud de Mulhouse, s'accroche aux premiers contreforts du Jura et finit par buter sur la frontière suisse. Ce pays a un nom, le Sundgau, et il a une capitale historique : Ferrette. Six cents habitants. Un village accroché à 520 mètres d'altitude, au pied de deux ruines de château. Une gorge calcaire où, si l'on en croit les veillées d'hiver d'il y a deux cents ans, vivaient de petites créatures bienveillantes. Et une particularité qui fait toujours sourire les guides locaux : le titre de comte de Ferrette est encore porté aujourd'hui — par le prince Albert II de Monaco. Voici pourquoi ce village mérite votre journée, et comment l'organiser. ## Une capitale médiévale que l'Histoire a oubliée ### 1105 : la première pierre La première mention écrite du château de Ferrette remonte à 1105. Une vingtaine d'années plus tard, Frédéric Ier s'y installe et fonde le comté de Ferrette, qui deviendra l'une des seigneuries les plus puissantes de Haute-Alsace. La position n'a rien d'un hasard : depuis cet éperon rocheux, on surveille les routes commerciales qui relient la plaine d'Alsace à la Suisse. Pendant près de deux siècles, les comtes de Ferrette exercent sur la région un pouvoir quasi souverain. En 1324, tout bascule par un mariage. L'héritière du dernier comte épouse Albert II de Habsbourg, duc d'Autriche. Ferrette devient autrichienne, et le restera jusqu'aux traités de Westphalie. Le château, lui, sera restauré puis reconstruit dans la seconde moitié du XVᵉ siècle, avant de tomber en ruine. ![L'église de Ferrette au pied de la colline boisée couronnée par les ruines du château](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/ferrette-eglise-colline-chateau.webp)L'église de Ferrette et, sur la colline, les ruines du château. © Vianney MULLER### Un titre qui a traversé les siècles La suite tient du roman. Au fil des successions, le titre de comte de Ferrette passe à la famille Mazarin, puis, par un mariage de 1777 entre une héritière Mazarin et un Grimaldi, à la maison princière de Monaco. Il n'a jamais quitté le Rocher depuis. Albert II de Monaco est donc, parmi la longue liste de ses titres, comte de Ferrette — et il lui arrive de venir dans le village. Le détail qui fait mouche en visite : demandez à voir le blason du village. Vous y retrouverez les mêmes couleurs que sur les armoiries monégasques. Ce n'est pas une coïncidence. ## Monter au château : quinze minutes de marche, huit siècles d'histoire Depuis le parking de la mairie, comptez un quart d'heure de montée pour atteindre les ruines. Le sentier est court mais franchement raide par endroits, et les cailloux roulent sous les semelles : des chaussures fermées avec un peu de grip sont indispensables, des tongs sont une mauvaise idée. ![Porte en arc et tour ronde en ruine sur le chemin du château de Ferrette](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/ferrette-chateau-porte-tour-ruines.webp)Tour et porte fortifiée sur le chemin des ruines. © Vianney MULLEREn haut, deux ensembles se répondent. Le château bas, dont il reste des pans de murs et une porte, et le château haut, perché sur la crête, qui n'est plus qu'un moignon de donjon. C'est précisément ce qui rend l'endroit beau : rien n'a été reconstitué, rien n'est mis en scène. On grimpe sur des pierres qui ont neuf cents ans, entre les herbes folles, avec le vent qui siffle. ![Vestiges du château haut de Ferrette perchés sur leur éperon rocheux](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/ferrette-chateau-haut-vestiges-donjon.webp)Les vestiges du château haut, perchés sur l'éperon rocheux. © Vianney MULLERLe panorama, lui, justifie à lui seul la montée. Par temps clair, le regard porte sur toute la mosaïque du Sundgau — forêts, étangs, clochers à bulbe — jusqu'aux premières crêtes du Jura suisse et, plus loin encore, à la ligne des Alpes. Comptez 45 minutes à une heure sur place si vous prenez le temps de faire le tour des vestiges. ![Vue depuis les hauteurs du château de Ferrette sur les ruines, le village et la plaine du Sundgau](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/ferrette-vue-depuis-chateau-sundgau.webp)Depuis les hauteurs du château, la vue sur Ferrette et la plaine. © Laurène Philippot## La Grotte des Nains, ou le défilé des petites femmes de la terre ### La légende des Erdmannla À vingt minutes de marche tranquille du parking de la grotte des Nains, le sentier s'engage dans un passage étroit et s'arrête au pied d'une falaise calcaire d'environ 25 mètres de haut. C'est la Grotte des Nains. Son nom alsacien est plus évocateur encore : *Erdwibalaschlucht*, le défilé des petites femmes de la terre. ![Enfants à l'entrée de la Grotte des Nains, ouverte au pied d'une falaise calcaire près de Ferrette](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/grotte-des-nains-ferrette-entree.webp)L'entrée de la Grotte des Nains, au pied de la falaise calcaire. © Vianney MULLERLa légende est un classique des veillées d'hiver du Sundgau. Dans cette grotte vivaient les *Erdmannla* et les *Erdwibala*, les petits hommes et les petites femmes de la terre. Créatures discrètes et bienveillantes, elles descendaient la nuit dans les fermes pour aider les paysans en secret : une grange rangée sans explication, une vache soignée au petit matin, du linge plié. En échange, on leur laissait un peu de lait et de pain sur le pas de la porte. Jusqu'au jour où, dit-on, un habitant trop curieux voulut les voir de ses yeux — et les nains ne revinrent jamais. Ce genre d'histoire ne se raconte bien qu'in situ. La gorge est humide, sombre, encombrée de mousses et de racines : on comprend immédiatement pourquoi, ici, les enfants du village y croyaient dur comme fer. ### Comment y aller Le chemin part d’un parking situé en forêt à la sortie du village et suit un balisage clair jusqu'à l'entrée de la gorge. Vingt minutes suffisent à un rythme lent, ce qui en fait une sortie tout à fait accessible aux familles. Attention en revanche après la pluie : les rochers deviennent glissants et le passage étroit se transforme en petit ruisseau. Prévoyez une lampe de poche si vous voulez vous approcher du fond de la cavité. ![Sentier étroit entre deux parois calcaires dans le défilé de la Grotte des Nains](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/grotte-des-nains-defile-rocheux.webp)Le passage étroit entre les parois calcaires du défilé. © Laurène Philippot## La boucle de 6 km : château et grotte en une demi-journée Le meilleur moyen de tout voir sans revenir sur ses pas reste la boucle balisée qui relie le village, le château et la Grotte des Nains. Elle fait 6 kilomètres et demande environ 2 h 30, pauses photo comprises. Le tracé alterne sous-bois, crêtes dégagées et passages rocheux, avec un dénivelé modéré mais bien réel. C'est l'une des plus belles randonnées courtes du Jura alsacien, et l'une des rares où l'on enchaîne dans la même matinée un panorama à 360°, une ruine médiévale et un site de légende. ![Randonneuse assise face au panorama automnal des collines du Jura alsacien, sur les hauteurs de Ferrette](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/ferrette-randonnee-panorama-jura-alsacien.webp)Pause panorama sur les hauteurs de Ferrette, face aux collines du Jura alsacien. © Vianney MULLERPour les familles, l'office de tourisme propose l'application « Piste et Trésor », un parcours ludique sur smartphone qui transforme la balade à travers la ville en chasse au trésor. Idéal pour tenir en haleine des enfants de 6 à 12 ans sur les deux premiers kilomètres. ## Ce qu'on rate en repartant trop vite Beaucoup de visiteurs montent au château, redescendent et repartent. C'est dommage, car le village lui-même se parcourt en une trentaine de minutes et réserve de vraies surprises : - **L'église et l'hôtel de ville**, tous deux protégés au titre des monuments historiques, encadrent un cœur de bourg aux ruelles étroites et pentues qui n'a pas changé de dessin depuis le Moyen Âge. - **L'espace muséal Re-Naissance**, qui raconte l'histoire du comté et la vie quotidienne dans le Sundgau. Une bonne mise en bouche avant de monter au château, surtout avec des enfants. - **Les façades**, souvent colorées, parfois ornées de linteaux datés. On lit littéralement l'âge des maisons en marchant. ![Ruelle pentue bordée de maisons colorées dans le centre historique de Ferrette](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/ferrette-ruelle-centre-historique.webp)Une ruelle pentue du centre historique. © Vianney MULLER## Prolonger la journée dans le Jura alsacien Ferrette se visite en une demi-journée. Le reste du temps, laissez-vous porter par le Sundgau, qui est l'un des coins les plus confidentiels d'Alsace. - **La tour panoramique du Rossberg**, à un kilomètre du centre-ville accessible depuis l’air d’accueil pour camping-cars, offre une vue dégagée sur les trois pays : France, Suisse et Allemagne. - **L’église romane de Feldbach**, le joyau roman du Sundgau ou **l’église Saint Martin des Champs** à Oltingue. - **La carpe frite**, spécialité incontournable du Sundgau. Filets de carpe panés, frites, salade, mayonnaise maison : c'est roboratif, c'est assumé, et une bonne vingtaine de restaurants du territoire en ont fait leur signature. Le dimanche, il est indispensable de réserver. - **Les étangs et les villages à colombages** de la vallée de l'Ill, à remonter tranquillement en voiture ou à vélo à travers Illtal, Hirtzbach et [Altkirch](https://allovoyages.fr/destinations/foret-enchantee-altkirch-noel/). ## Infos pratiques | Où | Ferrette (68480), Haut-Rhin — Jura alsacien, à 25 km au sud d’Altkirch | |---|---| | Accès | Environ 45 min de Mulhouse, 35 min de Bâle et de l'EuroAirport, 1 h de Colmar. En voiture principalement ; parking gratuit près de l’église. | | Château | Accès libre toute l'année. 15 min de montée depuis le parking. Chaussures fermées indispensables. | | Grotte des Nains | Accès libre. 20 min de marche depuis le parking de la grotte. Prudence par temps humide. | | Boucle complète | 6 km — environ 2 h 30 — dénivelé modéré | | Quand venir | Toute l'année. Printemps et automne pour les couleurs et la lumière rasante sur le Jura ; l'été pour la fraîcheur des sous-bois. | | Avec des enfants | Oui, dès 5-6 ans pour la grotte, dès 7-8 ans pour la boucle complète. Application « Piste et Trésor » disponible. | | Infos et horaires | Office de Tourisme du Sundgau — [sundgau-sud-alsace.fr](https://www.sundgau-sud-alsace.fr/) | ## En résumé Ferrette est l'un de ces endroits qui ne cherchent pas à séduire. Il n'y a pas de billetterie, pas de parcours son et lumière, pas de boutique de souvenirs au sommet. Juste un village médiéval de six cents âmes, deux ruines battues par le vent, une gorge humide pleine d'histoires de nains, et un panorama qui embrasse trois pays. Si vous cherchez l'Alsace authentique — celle d'avant les files d'attente — c'est par là qu'il faut commencer. *Article rédigé par AlloVoyages en partenariat avec l'Office de Tourisme du Sundgau. Sources : Office de Tourisme du Sundgau Sud Alsace, Visit Alsace, archives du comté de Ferrette.* --- *Source : [allovoyages.fr](https://allovoyages.fr/destinations/ferrette-alsace-grotte-des-nains/)*