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title: "Fontaine-Daniel, le village des Toiles de Mayenne"
description: "À 4 km de la ville de Mayenne, dans une clairière du bois de Salair, Fontaine-Daniel raconte huit siècles d’histoire en quelques rues : une abbaye…"
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author: "Rédaction Allovoyages"
date: "2026-11-12T11:58:38+00:00"
lang: "fr_FR"
categories: ["Destinations", "France"]
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# Fontaine-Daniel, le village des Toiles de Mayenne

À 4 km de la ville de Mayenne, dans une clairière du bois de Salair, Fontaine-Daniel raconte huit siècles d'histoire en quelques rues : une abbaye cistercienne, un étang creusé par les moines, puis une filature installée en 1806 qui a bâti tout un village pour ses ouvriers. On y tisse encore aujourd'hui les tissus d'ameublement des Toiles de Mayenne. Voilà de quoi remplir une belle demi-journée, entre patrimoine, savoir-faire et nature.

## Un village de caractère dans le bois de Salair

Fontaine-Daniel appartient à la commune de Saint-Georges-Buttavent, dans le nord du département. Mayenne Tourisme le présente comme un village de caractère et comme le « berceau de Toiles de Mayenne ». Le décor se lit dès l'arrivée : une petite place ombragée de grands arbres, un vaste étang avec son moulin à eau, une chapelle au-dessus de l'eau et, tout autour, la forêt.

Le nom lui-même tient de la légende. La source qui a donné son nom au village aurait été découverte au Moyen Âge par un certain Daniel, ermite ou moine, sans que l'on sache lequel des deux. La fontaine de pierre, bâtie par les moines, porte depuis les environs de 1950 une ondine en bronze dessinée par Jean Denis, alors directeur de l'entreprise textile, sous de grands platanes qui dépassent largement les toits.

On y accède par la D104 et la promenade est libre et gratuite. Pour situer Fontaine-Daniel dans un séjour plus large, notre guide [que faire à Laval](https://allovoyages.fr/destinations/que-faire-a-laval/) rassemble les grandes idées de visite du département au départ de Laval.

## De l'abbaye cistercienne à la filature

Tout commence au début du XIIIe siècle. Des moines cisterciens venus de l'abbaye de Clairmont, près de Laval, s'établissent dans la clairière. Pendant près de six cents ans, les moines travaillent ici.

Ils laissent un ensemble qui structure encore le village :

- **La Porterie**, construite au XIIIe siècle. Sa forme en croix rappelle qu'elle servait de lieu de culte aux laïcs, à qui les moines venaient dire la messe, et d'entrée dans l'enclos de l'abbaye. Elle abrite aujourd'hui des vaches élevées en agriculture biologique.
- **La grande grille verte**, entrée actuelle de l'abbaye, mise en place en 1690.
- **L'étang**, creusé à la fin du XIIIe siècle pour l'énergie hydraulique et pour la pêche.

À la Révolution, l'abbaye est vendue comme bien national. En 1806, deux entrepreneurs parisiens la rachètent et y installent une filature de coton : l'aventure textile commence.

Les restes de l'abbaye sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 10 décembre 1927 : bâtiment de l'ancienne entrée, salle voûtée, vestiges du cloître, façade et boiseries du XVIIIe siècle. L'abbaye est une propriété privée, distincte aujourd'hui de l'entreprise textile, et l'on ne franchit pas la grille verte en dehors des visites guidées. Le cloître et le cellier, avec sa belle salle voûtée en pierre, se découvrent lors des visites guidées du village de l'Office de tourisme Mayenne Co.

## Les Toiles de Mayenne, une manufacture qui tisse depuis 1806

![L'entrée de la manufacture des Toiles de Mayenne à Fontaine-Daniel](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/11/fontaine-daniel-entree-usine.webp)L'entrée de la manufacture, au cœur du village. Photo : Yodaspirine, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia CommonsL'histoire de l'entreprise se confond avec celle du village. En 1814, Sensitive Armfield, 21 ans, épouse l'un des deux fondateurs et prend part à la direction. Veuve en 1828, elle dirige seule la manufacture jusqu'en 1862 et généralise le tissage mécanique : près d'un demi-siècle aux commandes. En 1832, elle fait venir Martin Denis, neveu par alliance, qui fonde la lignée des Denis à la tête de l'entreprise.

Quelques dates jalonnent ensuite le récit :

| Année | Étape |
|---|---|
| 1806 | L'abbaye devient une filature |
| 1832 | Premier immeuble ouvrier, les Marronniers |
| XXe siècle | Près d'un demi-siècle durant, Jean Denis dirige la manufacture et dessine maisons et bâtiments |
| 1968 | Premier magasin à l'enseigne Toiles de Mayenne, dans les Yvelines |
| 1996 | Fin des tissus d'habillement, place à l'ameublement |
| 2014 | Label Entreprise du Patrimoine Vivant |
| 2026 | La marque fête ses 220 ans |

Aujourd'hui, le tissage se fait toujours dans les ateliers de Fontaine-Daniel. Les métiers produisent toiles, sergés, satins, jacquards et armures plus complexes. L'entreprise revendique plus de 50 artisans et porte aussi le label France Terre Textile (au moins les trois quarts de la production réalisés en France).

## La boutique et l'atelier : ce que l'on peut voir

Pour les visiteurs, la porte d'entrée dans cet univers est la boutique de Fontaine-Daniel. Depuis l'été 2025, elle occupe des locaux rénovés au cœur du village, place des Ondines. On y trouve toute la collection de tissus, des canapés fabriqués en France, coussins, rideaux, plaids et un espace de fins de séries. L'atelier tapissier établit des devis pour la réfection de sièges.

**Bon à savoir** : la boutique est ouverte toute l'année, du mardi au samedi, de 9 h 30 à 12 h 30 et de 14 h à 18 h d'après le site de la marque. Un appel au 02 43 00 76 76 avant de faire la route reste une sage précaution. Les groupes peuvent visiter la manufacture et le village sur demande auprès de l'office de tourisme de Mayenne. Le site de [Toiles de Mayenne](https://toiles-de-mayenne.com/pages/notre-histoire) retrace toute l'histoire de la maison.

## La cité ouvrière, de 1832 aux maisons de Jean Denis

C'est sans doute ce qui rend Fontaine-Daniel si attachant : le village a été construit par et pour ceux qui travaillaient à la filature. Entre 1832 et 1920, les ouvriers bâtissent eux-mêmes des logements collectifs. Le premier, l'immeuble des **Marronniers**, s'élève en 1832 à côté de l'étang, sur ce qui deviendra la place du village. Il compte à l'origine 12 logements de 35 mètres carrés, doublés à l'arrière en 1952 pour agrandir chaque appartement. Sept autres immeubles suivent entre 1840 et 1895.

Deux d'entre eux, **Le Balcon** (1892) et **Les Champs** (1895), se reconnaissent à leur coursive extérieure qui dessert les étages. Le plus grand a accueilli jusqu'à 100 ou 110 habitants, enfants compris.

Au XXe siècle, Jean Denis prend le relais comme architecte. Les maisons des années 1930 et 1940, le long du Chemin de la Forêt, sont conçues chacune pour deux familles et construites par les corps de métier de l'entreprise ; la plus ancienne, « La Prairie », date de 1922. Les maisons bâties de 1945 à 1970 jouent avec la proportion du nombre d'or pour les portes et les fenêtres.

Ouvrez l'œil dans les jardins : jusqu'à 550 parcelles y ont été cultivées, à une époque où le village comptait 450 habitants. Chacune était signalée par un piquet en ciment moulé à l'usine dans les années 1950, coiffé d'une plaque émaillée numérotée, et plusieurs sont encore visibles. Les cabanons, les « hangars », étaient souvent faits de courtes lattes : les jardiniers, ouvriers au tissage, pouvaient y récupérer les caisses de bobines.

## L'étang, la chapelle et la forêt de Salair

![La chapelle de Fontaine-Daniel, en pierre, au milieu des arbres](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/11/fontaine-daniel-chapelle.webp)La chapelle de Fontaine-Daniel. Photo : Yodaspirine, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia CommonsL'étang est le cœur du paysage. Il est traversé par l'Anvore, le ruisseau qui ressort derrière le moulin et parcourt deux kilomètres avant de rejoindre la rivière la Mayenne, près de Contest.

Au-dessus de l'eau, la **chapelle Saint-Michel** a été édifiée par les ouvriers du village et consacrée en mai 1939. Jean Denis, son architecte, y a marié l'esprit cistercien et un plan moderne et épuré. Ses vitraux assemblent des blocs de verre coloré dans un cadre de béton.

Pour prolonger la promenade, la **forêt de Salair** entoure une bonne partie du village. Ses propriétaires en laissent l'accès libre, en demandant aux promeneurs de rester sur les chemins pour ne pas gêner la régénération des arbres. Trois accès sont possibles : le Chemin de la Forêt, le Chemin du Verger Robert, ou le bord de l'étang opposé à la chapelle. Côté forêt, à l'ouest du village, se trouve le monastère de Bois-Salair.

**Bon à savoir** : la forêt est fermée les jours de chasse, certains samedis d'octobre à février. En cette saison, préférez une balade en semaine ou le dimanche, et gardez le tour de l'étang et des rues du village pour les jours de chasse. Le dépliant « Fontaine-Daniel, 12 stations pour une promenade » propose un parcours commenté qui relie l'abbaye, l'étang, la cité ouvrière et la chapelle.

## Visites guidées, Fête de la Terre et vie du village

Le village vit toute l'année. Une épicerie coopérative propose surtout des produits locaux et bio, avec un coin bistrot et un espace bouquinerie, et quelques restaurants et une crêperie accueillent les promeneurs ; une aire de pique-nique permet aussi de déjeuner dehors.

Le grand rendez-vous de l'année est la **Fête de la Terre**, début septembre. Organisée par l'association Les Cabanons depuis 2004, elle a pris la suite de la fête du village. Elle s'étend sur quatre jours, avec des soirées à Mayenne puis un week-end au village : conférences, marché de producteurs bio et locaux, ateliers, spectacles et visites guidées. Une partie des bâtiments de l'abbaye est habituellement ouverte à la visite ce week-end-là.

Le reste de l'année, l'Office de tourisme Mayenne Co (2 quai de Waiblingen, à Mayenne, 02 43 04 19 37) organise des visites guidées du village de caractère ; les dates et la billetterie sont publiées sur son site. La fiche [Fontaine-Daniel, village de caractère de Mayenne Tourisme](https://www.destination-mayenne.com/offres/fontaine-daniel-village-de-caractere-saint-georges-buttavent-fr-554436/) présente le lieu et renvoie vers ces réservations.

## Autour de Fontaine-Daniel : Mayenne, la rivière et les chemins

À quelques kilomètres, la ville de **Mayenne** mérite une halte. Son château abrite un musée de France consacré au Moyen Âge, ouvert en 2008 après la découverte fortuite d'arcades carolingiennes lors de travaux, en 1993.

C'est aussi à Mayenne que commence, vers le sud, le chemin de halage de la rivière, porte d'entrée de la Vélo Francette. L'Office de tourisme de Laval décrit sur sa page [la vallée de la Mayenne](https://www.laval-tourisme.com/decouvrez/la-vallee-de-la-mayenne/) ce grand axe de 85 km le long de l'eau, ponctué d'écluses et de guinguettes. Notre article sur [la rivière la Mayenne, son halage et ses guinguettes](https://allovoyages.fr/destinations/laval-riviere-mayenne-halage-guinguettes/) vous donne toutes les idées de balade à vélo, en bateau ou en canoë.

Pour les marcheurs, l'office de Laval présente aussi ses [randonnées autour de Laval](https://www.laval-tourisme.com/bougez/terrain-jeux/randonnees/). Et si l'envie d'un autre village chargé d'histoire vous prend, la cité médiévale de [Sainte-Suzanne](https://allovoyages.fr/destinations/sainte-suzanne-mayenne/), classée parmi les Plus Beaux Villages de France, complète très bien une escapade en Mayenne.

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*Source : [allovoyages.fr](https://allovoyages.fr/destinations/fontaine-daniel-toiles-de-mayenne/)*