Il y a des forêts où l’on baisse la voix sans y penser. Celle d’Aïtone en fait partie. Au-dessus d’Evisa, la route du col de Vergio s’enfonce entre des pins laricio si hauts et si droits qu’on se surprend à lever la tête à chaque virage. Plus bas, le ruisseau a creusé dans le granit des vasques d’eau claire devenues célèbres : les piscines naturelles d’Aïtone.
Voici comment découvrir l’ensemble, à pied depuis le village ou en quelques minutes depuis la route.
Une des plus belles forêts de Corse
La forêt d’Aïtone couvre près de 2 000 hectares entre Evisa et le col de Vergio, de la châtaigneraie jusqu’aux crêtes à plus de 2 000 mètres. Elle fait partie du Parc naturel régional de Corse et compte parmi les grands sites naturels de la destination Ouest Corsica, côté montagne.
Son arbre emblématique est le pin laricio, le grand pin des montagnes corses. À Aïtone, il atteint des dimensions rares : des fûts parfaitement rectilignes, plusieurs dizaines de mètres de haut, et pour les plus vénérables plusieurs siècles d’existence. Cette rectitude avait déjà été remarquée par les Génois, qui venaient ici chercher le bois de leurs mâts de navires.
Plus bas, les pins laissent place aux hêtres, aux sapins, puis aux châtaigniers d’Evisa. Tout se tient : la forêt prolonge le village, le ruisseau qui la traverse file ensuite vers les gorges de la Spelunca, puis vers le golfe de Porto. C’est ce mélange qui donne à la forêt ses ambiances si différentes selon l’altitude et la saison : sous-bois sombres et odeur de résine en été, hêtres dorés en automne, neige sur les branches en hiver.
En levant les yeux, avec un peu de chance et de patience, on aperçoit la sittelle corse, un petit oiseau qui ne vit nulle part ailleurs au monde que dans ces vieilles forêts de laricio.
Les piscines naturelles d’Aïtone
C’est le site le plus connu de la forêt. Le ruisseau d’Aïtone y descend en petites cascades et remplit une succession de bassins polis dans le granit. L’eau est d’une transparence étonnante, tirant sur le vert, et les rochers plats tout autour invitent à s’installer.
L’eau vient de la montagne : elle est fraîche, même en plein mois d’août. C’est précisément ce que l’on vient chercher après une marche, et la plupart des baigneurs en ressortent avec un grand sourire.
À côté des vasques, on remarque les vestiges d’un ancien moulin, qui rappelle que l’on venait ici moudre la châtaigne.
Comment y aller
À pied depuis Evisa, par le chemin des Châtaigniers. C’est la plus belle façon d’arriver. Le sentier part du centre du village, traverse la châtaigneraie avec ses panneaux d’interprétation, rejoint la D84 puis descend en forêt jusqu’au ruisseau. Comptez environ 2 h 30 aller-retour, avec un dénivelé modéré.
Depuis la route (D84). En montant d’Evisa vers le col de Vergio, un parking signale le départ du sentier quelques minutes après la sortie du village. De là, on descend aux vasques en un quart d’heure environ. C’est l’option la plus simple avec des enfants.
Dans les deux cas, prévoyez de bonnes chaussures : le sentier est facile et se parcourt en pleine nature, entre racines et rochers.
Un site à préserver
Les piscines naturelles d’Aïtone sont un milieu vivant, et leur beauté tient à peu de choses : une eau pure, des berges intactes, le calme de la forêt. Quelques gestes simples suffisent pour que le lieu reste tel qu’on l’a trouvé.
- Remporter tous ses déchets, y compris les plus petits.
- Rester sur les sentiers balisés pour ne pas abîmer les berges et le sous-bois.
- Ne rien verser dans l’eau : ni savon, ni shampoing, et se rincer de sa crème solaire avant la baignade quand c’est possible.
- Ne pas faire de feu, jamais, et ne pas fumer en forêt.
- Garder le silence des lieux : c’est aussi pour lui qu’on vient.
- Choisir son moment : tôt le matin, en fin d’après-midi ou hors saison, on profite du site autrement.
C’est une manière de voyager que l’office de tourisme Ouest Corsica encourage, et qui rend la visite plus agréable pour tout le monde.
Autres balades dans la forêt
Les piscines ne sont qu’une porte d’entrée. La forêt d’Aïtone se prête à de nombreuses promenades :
- Le chemin des Châtaigniers, depuis Evisa, pour l’histoire de la châtaigne et les vieux arbres.
- Les sentiers forestiers autour de la maison forestière, pour marcher au pied des plus grands laricio.
- Le col de Vergio (1 477 m), plus haut col routier de Corse, d’où partent des itinéraires vers les bergeries et cascades de Radule, sur le tracé du GR20.
- Le sentier Tra Mare e Monti, qui passe par Evisa et relie la montagne au littoral.
Quand venir ?
- Printemps : le ruisseau est gonflé par la fonte des neiges, les cascades sont à leur plus beau.
- Été : la forêt offre une fraîcheur précieuse, et la baignade prend tout son sens. Venez tôt ou en fin de journée.
- Automne : la saison des couleurs. Hêtres et châtaigniers flamboient, la forêt est paisible, et l’on termine la journée à Evisa devant une assiette de saison.
- Hiver : la neige transforme le paysage et la forêt devient féerique ; l’office de tourisme vous renseigne sur l’état de la route du col.
Infos pratiques
- Accès : D84 depuis Porto (environ 35 minutes jusqu’à Evisa) ou depuis Corte par le col de Vergio.
- Tarif : accès libre.
- Équipement : chaussures de marche, eau, maillot, serviette, un vêtement chaud pour l’après-baignade.
- Où manger et dormir : à Evisa, à quelques minutes.
- Sur place : le Bureau d’Information Touristique Ouest Corsica d’Evisa est ouvert du printemps jusqu’aux vacances de la Toussaint. Horaires à jour sur ouestcorsica.com.
- Renseignements : Office de tourisme intercommunal Ouest Corsica – ouestcorsica.com.
À combiner avec
Une matinée à Aïtone s’accorde très bien avec un déjeuner à Evisa, puis une descente vers les gorges de la Spelunca ou vers le golfe de Porto. En une seule journée, on passe du village à la forêt, de la rivière à la mer : c’est toute la singularité d’Ouest Corsica.
