Labellisés par l’association officielle « Les Plus Beaux Villages de France », créée en 1982, plus de 170 communes rurales incarnent aujourd’hui un art de vivre intemporel : ruelles pavées, maisons de pierre, châteaux perchés et panoramas à couper le souffle. De l’Occitanie à l’Alsace, en passant par la Provence et la Bretagne, ces bourgs préservés racontent l’histoire et les terroirs de nos régions. Voici notre sélection, région par région, pour composer un itinéraire mémorable.
Occitanie : entre causses et vallées
Rocamadour (Lot) s’accroche de façon spectaculaire à une falaise vertigineuse au-dessus du canyon de l’Alzou. Haut lieu de pèlerinage depuis le Moyen Âge, la cité religieuse superpose sanctuaires, chapelles et château dans une ascension inoubliable.
Conques (Aveyron) est une étape majeure des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, célèbre pour son abbatiale romane Sainte-Foy et son tympan sculpté. Le village, blotti dans un écrin de verdure, séduit par ses maisons à colombages et ses toits de lauze.
Saint-Cirq-Lapopie (Lot) domine une boucle du Lot du haut de sa falaise. Ses ruelles médiévales, ses maisons d’artisans et ses vues sur la vallée en ont fait un repaire d’artistes, dont le poète André Breton.
Nouvelle-Aquitaine : la douceur du grès rouge
Collonges-la-Rouge (Corrèze) doit son surnom de « cité aux vingt-cinq tours » à ses demeures et manoirs bâtis dans un grès rouge éclatant. C’est ici qu’est née, en 1982, l’idée même de l’association des Plus Beaux Villages de France.
Provence-Alpes-Côte d’Azur : lumière et pierres sèches
Èze (Alpes-Maritimes) est un village perché entre mer et montagne, offrant depuis son sommet une vue plongeante sur la Méditerranée. Son jardin exotique et ses ruelles fleuries en font une escale prisée de la Riviera.
Gordes (Vaucluse) déploie ses maisons de pierre en cascade sur un éperon rocheux du Luberon, un tableau emblématique de la Provence. À proximité, l’abbaye de Sénanque compose l’un des paysages les plus photographiés de France.
Les Baux-de-Provence (Bouches-du-Rhône) occupent un éperon rocheux des Alpilles, couronné par les vestiges d’un château fort médiéval. Le village domine un paysage minéral saisissant, entre garrigue et oliveraies.
Grand Est : le charme des vignobles alsaciens
Riquewihr (Haut-Rhin) semble figé au XVIe siècle avec ses maisons à colombages colorées, ses enseignes en fer forgé et ses remparts. Au cœur du vignoble alsacien, c’est une capitale du riesling et des marchés de Noël.
Bretagne : entre légendes et embruns
Locronan (Finistère) a conservé intacte sa place Renaissance bordée de demeures en granit, héritage de sa prospérité passée dans le tissage de la voile. Ce cadre exceptionnel a séduit de nombreux réalisateurs de cinéma.
Auvergne-Rhône-Alpes : au bord du Léman
Yvoire (Haute-Savoie) avance ses ruelles médiévales et ses remparts jusqu’aux rives du lac Léman. Réputé pour ses jardins fleuris, notamment le Jardin des Cinq Sens, ce village de pêcheurs offre de belles perspectives sur les eaux du lac.
Conseils pratiques pour une visite réussie
Ces villages, souvent de petite taille, connaissent une forte affluence en haute saison. Quelques repères pour en profiter pleinement :
- Privilégiez le printemps (avril-juin) et le début d’automne (septembre-octobre) : climat agréable, lumière douce et fréquentation plus mesurée qu’en juillet-août.
- Arrivez tôt le matin ou en fin de journée pour découvrir les ruelles au calme et profiter des plus belles lumières pour vos photos.
- Garez-vous aux parkings situés en périphérie : la plupart de ces villages se visitent à pied, leurs cœurs historiques étant piétonniers ou très étroits.
- Prévoyez des chaussures confortables : pavés, escaliers et fortes pentes sont fréquents dans les villages perchés.
- Pensez à combiner plusieurs villages proches lors d’un même séjour pour limiter les trajets et mieux savourer chaque étape.
Se faire accompagner
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