--- title: "Guerre franco-prussienne de 1870 : comprendre Spicheren en marchant sur le terrain" description: "La guerre franco-prussienne occupe une place étrange dans la mémoire française. Tout le monde en connaît les conséquences — la chute du Second Empire, la Commune,…" url: "https://allovoyages.fr/destinations/hauteurs-de-spicheren-bataille-1870/" author: "Rédaction Allovoyages" date: "2026-10-05T15:28:23+00:00" lang: "fr_FR" categories: ["Destinations"] --- # Guerre franco-prussienne de 1870 : comprendre Spicheren en marchant sur le terrain La guerre franco-prussienne occupe une place étrange dans la mémoire française. Tout le monde en connaît les conséquences — la chute du Second Empire, la Commune, la perte de l'Alsace-Moselle, le contentieux qui mènera à 1914 — et presque personne n'en connaît les batailles. Il y en a une, pourtant, dont on peut encore parcourir le terrain à pied, monument après monument, sans avoir besoin d'imaginer quoi que ce soit. Elle s'est jouée le **6 août 1870** sur les hauteurs de Spicheren, à quelques kilomètres au sud de Sarrebruck et à sept kilomètres de Forbach. ## Ce qui s'est passé le 6 août 1870 Il faut d'abord replacer la date. La guerre a été déclarée le 19 juillet. Les premiers combats sérieux ont lieu à Wissembourg le 4 août. Le 6 août, deux batailles se déroulent **le même jour**, à cent kilomètres l'une de l'autre : Frœschwiller-Wœrth en Alsace, et Spicheren en Moselle. Les deux sont des défaites françaises. En quarante-huit heures, l'idée d'une offensive française vers l'Allemagne s'effondre. À Spicheren, le rapport de forces est celui-ci : le 2e corps français du général **Frossard**, environ vingt-huit mille hommes, face à la Ire armée allemande de **Steinmetz**, environ soixante-dix mille. Le déclenchement est presque accidentel. Vers midi, la 14e division d'infanterie du général **Kameke** arrive en vue des positions françaises et prend les troupes de Frossard pour une simple arrière-garde. Elle attaque. Les Français, solidement installés sur les hauteurs, résistent et repoussent les assauts — parfois à la baïonnette — en infligeant de lourdes pertes. Puis les renforts allemands arrivent, dont la 16e division engagée par le général **von Goeben**. Les renforts français, eux, n'arrivent pas : les corps voisins ne bougent pas. Frossard tient sa position jusqu'au soir, puis se retire. Le bilan de la journée : **plus de huit mille victimes**, sur quelques kilomètres carrés de forêt et de pentes. Ce chiffre mérite qu'on s'y arrête. Les pertes allemandes sont **supérieures** aux pertes françaises. Spicheren est, tactiquement, une bataille disputée. C'est une défaite stratégique parce que le terrain a été abandonné et que la France n'a pas su exploiter la résistance de son 2e corps — pas parce que les troupes françaises auraient été balayées. ## Ce que l'on voit aujourd'hui Le champ de bataille n'a pas été transformé en parc mémoriel. C'est une forêt, avec des chemins, dans laquelle on marche — et dans laquelle on trouve les traces. **Les monuments français.** Croix, stèles, obélisques, plaques, disséminés au fil des pentes. Beaucoup ont été élevés par les régiments engagés ou par les familles, dans les décennies qui ont suivi. **Les monuments allemands.** Il y en a autant, et ce n'est pas anecdotique : de 1871 à 1918, ce territoire a été allemand, et c'est l'Allemagne qui a d'abord aménagé la mémoire de cette bataille. Les hauteurs de Spicheren sont l'un des rares lieux de France où l'on lit côte à côte la mémoire des deux camps, écrite chacune dans sa langue et à sa manière. **Les cimetières militaires**, où reposent les morts des deux armées. **Une chapelle de la Réconciliation**, construite en 1971-1972, qui dit assez bien ce qu'est devenue cette frontière au XXe siècle. **Et deux vestiges d'une autre guerre** : une casemate de la ligne **Wotan** et un **char américain M24** de la Seconde Guerre mondiale. Car ces hauteurs, qui commandent l'accès à la trouée de Sarrebruck, ont été un point d'appui militaire en 1870, en 1914-1918, en 1939-1940 et en 1944-1945. On ne les a pas fortifiées quatre fois par hasard. Le char est accessible tous les jours ; la casemate, elle, n'ouvre que lors des journées organisées par l'association Histoires et Mémoires. ![Char américain M24 exposé sous les arbres sur les hauteurs de Spicheren](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/10/hauteurs-de-spicheren-char-m24.webp)Le char américain M24 des hauteurs de Spicheren. Photo : Fly-Pixel / Office de tourisme du Pays de Forbach.## Avant et après le 6 août : la guerre en quatre mois Spicheren se comprend mal isolément. Voici la séquence, réduite à l'essentiel. **19 juillet 1870.** La France déclare la guerre à la Prusse. **4 août.** Bataille de Wissembourg. Défaite française. **6 août.** Deux batailles le même jour, à cent kilomètres l'une de l'autre : Frœschwiller-Wœrth en Alsace, Spicheren en Moselle. Deux défaites. **Mi-août.** Les grandes batailles autour de Metz : Borny, Rezonville-Mars-la-Tour, Saint-Privat-Gravelotte. L'armée de Bazaine est enfermée dans Metz. **1er-2 septembre.** Sedan. Napoléon III capitule avec quatre-vingt mille hommes. **4 septembre.** La République est proclamée à Paris. **27 octobre.** Metz capitule. **10 mai 1871.** Le traité de Francfort cède à l'Empire allemand l'Alsace et une grande partie de la Lorraine — dont Forbach, Spicheren, et tout ce qui deviendra le bassin houiller. Six semaines séparent le premier coup de canon de l'effondrement. Spicheren se joue dans la troisième semaine, à un moment où l'issue paraît encore ouverte à ceux qui se battent. ## Pourquoi personne ne connaît cette bataille Trois raisons se cumulent, et elles disent quelque chose de la mémoire française. **Parce qu'elle a été perdue.** La France commémore volontiers ses défaites héroïques — Camerone, Bir Hakeim — mais 1870 n'a jamais reçu ce traitement. La guerre est associée à l'effondrement du Second Empire, régime que la République suivante n'avait aucune raison de célébrer. **Parce que le terrain a changé de pays.** De 1871 à 1918, puis de 1940 à 1944, Spicheren a été allemand. Les commémorations françaises n'y avaient pas lieu, ou pas librement. Une bataille dont on ne peut pas visiter le champ pendant un demi-siècle sort de la mémoire nationale. **Parce que 1914 a tout recouvert.** Verdun, la Somme, le Chemin des Dames : la Grande Guerre a absorbé toute la place disponible dans la mémoire militaire française, et 1870 est devenu une préface. Résultat : un champ de bataille remarquablement conservé, à sept kilomètres d'une gare desservie par le TGV, que presque personne ne visite. ## Ce que 1870 a laissé sur ce territoire La bataille dure une journée. Ses conséquences durent un siècle. **L'annexion.** À partir de 1871, Forbach, Spicheren et leurs voisines deviennent allemandes. Les habitants disposent d'un délai — jusqu'au 1er octobre 1872 — pour opter pour la nationalité française, ce qui suppose de quitter le pays. Beaucoup restent. Des familles se séparent. **L'industrialisation.** L'Empire allemand développe massivement le bassin houiller et sidérurgique. Une partie de ce que l'on visite aujourd'hui à Petite-Rosselle et à Stiring-Wendel a été construite ou agrandie sous administration allemande. [Descendre dans une mine de charbon en France : ce qui est encore possible](/destinations/descendre-dans-une-mine-de-charbon-en-france/) **Le patrimoine réinventé.** La même administration relève des monuments et fabrique des points de vue. La tour octogonale du Schlossberg, à Forbach, date de 1891 : elle est le produit direct de cette période. [Le château du Schlossberg à Forbach](/destinations/chateau-du-schlossberg-forbach/) **Et une frontière qui bouge quatre fois.** 1871, 1918, 1940, 1945. Les habitants de ces communes ont changé de nationalité au moins deux fois en trois générations, parfois davantage. Cela explique bien des choses sur place : les prénoms, les patronymes, la langue parlée à la maison, la prudence en matière de mémoire — et l'existence, sur cette crête, d'une chapelle de la Réconciliation. ## Comment visiter **Avec l'application.** Une application mobile gratuite, « Les Hauteurs de Spicheren », disponible sur [Android](https://play.google.com/store/apps/details?id=com.MonolitheStudio.LesHauteursdeSpicheren&hl=fr) et [iOS](https://apps.apple.com/fr/app/les-hauteurs-de-spicheren/id1622990982), guide la déambulation avec des récits et des anecdotes. C'est la meilleure entrée en matière pour une visite libre : sans support, le champ de bataille reste une forêt avec des pierres dedans. ![Smartphone affichant l'application Les Hauteurs de Spicheren, page du cimetière franco-allemand](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/10/application-les-hauteurs-de-spicheren.webp)L'application « Les Hauteurs de Spicheren ». Photo : Office de tourisme du Pays de Forbach.**Avec un guide.** L'office de tourisme du Pays de Forbach propose, selon une programmation annuelle, des visites accompagnées par des guides spécialistes de l'histoire militaire. C'est le format à privilégier si vous voulez comprendre la manœuvre et pas seulement voir les monuments — sur un champ de bataille, la topographie est le premier document, et il faut quelqu'un pour la lire à voix haute. **À pied, librement.** Un circuit mémoriel balisé parcourt le site, et les sentiers forestiers sont ouverts. Prévoyez des chaussures de marche : le terrain est en pente, et c'est précisément ce qui explique la bataille. ## Comment lire un champ de bataille Trois réflexes suffisent à transformer la promenade. **Regardez le relief avant de lire les plaques.** Demandez-vous où vous placeriez vos hommes. Les hauteurs de Spicheren dominent la vallée : c'est pour cela que Frossard s'y trouve, et c'est pour cela que l'attaque allemande, lancée d'en bas, coûte si cher. **Regardez la date sur les monuments, pas seulement le texte.** Un monument de 1875, un de 1895 et un de 1935 ne racontent pas la même guerre. Ils racontent ce que chaque époque avait besoin d'en retenir. **Regardez la langue.** Sur ces pentes, elle change de monument en monument. C'est la biographie du territoire, résumée. ## Combien de temps prévoir Comptez **deux à trois heures** pour un parcours qui fait le tour des principaux monuments, à un rythme de promenade avec des arrêts de lecture. Une demi-journée si vous prenez une visite guidée, ou si vous voulez pousser jusqu'aux vestiges du XXe siècle. Le site se combine bien avec Forbach, à sept kilomètres, et avec le Parc Explor Wendel à Petite-Rosselle. La journée type : la mine le matin — c'est couvert, c'est long, c'est mieux le matin —, Spicheren l'après-midi, quand la lumière descend dans les sous-bois. [Un week-end en Moselle-Est : deux jours entre Lorraine et Sarre](/destinations/week-end-en-moselle-est-velo-visavis/) ## Ce qu'il faut emporter **Des chaussures de marche.** Le terrain est pentu et forestier, argileux par endroits après la pluie. **De quoi lire.** Les inscriptions sont souvent gravées en petits caractères, parfois en gothique allemand, parfois érodées. Une lampe de téléphone en lumière rasante fait des miracles sur une pierre usée. **Une batterie chargée**, si vous comptez sur l'application. Et téléchargez ce qui peut l'être avant de partir : vous êtes en forêt, sur une frontière, et le téléphone peut basculer sans prévenir sur un réseau allemand. **Du temps.** C'est le vrai équipement. Un champ de bataille parcouru au pas de course ne donne rien. ## À qui s'adresse cette visite Soyons francs : ce n'est pas un site pour tout le monde. Si vous cherchez un monument, un musée, une scénographie, vous serez déçu — il n'y a rien de tout cela, seulement une forêt, des sentiers et des pierres. Si vous vous intéressez à l'histoire militaire, à la mémoire, aux frontières, ou simplement à ce qui s'est passé sur le sol que vous foulez, alors c'est l'un des sites les plus intacts et les plus lisibles de France sur cette période. Avec des enfants, la visite fonctionne à partir de dix ou douze ans, et seulement avec un accompagnement — l'application, ou mieux, un guide. En dessous, c'est une promenade en forêt, ce qui n'est déjà pas rien. ## Pourquoi ce lieu compte Il y a en France des dizaines de champs de bataille de 1870. La plupart sont devenus des ronds-points, des zones commerciales ou des champs de blé, avec une stèle au bord de la route. Spicheren a échappé à cela pour une raison simple : les pentes étaient trop raides pour être cultivées, et la forêt a repris. Ce qui a été construit en 1870 est encore là où on l'a construit. Le terrain, lui, n'a pas bougé du tout. C'est probablement le meilleur endroit de France pour comprendre concrètement à quoi ressemblait une bataille de cette guerre : pas une plaine, pas une charge de cavalerie dans un tableau, mais des hommes qui montent une pente boisée sous le feu, toute une après-midi d'août. [Les incontournables du Pays de Forbach](/destinations/incontournables-pays-de-forbach-moselle-est/) ## En pratique Spicheren est à environ sept kilomètres de Forbach, dont la gare est desservie par TGV et ICE depuis Paris en 1 h 40 et par TER depuis Metz en une cinquantaine de minutes. Sarrebruck est à neuf minutes de train de Forbach. Sur place, un parking et une table d'orientation marquent le point de départ de la visite. Renseignements, visites guidées et documentation : office de tourisme du Pays de Forbach, château Barrabino, avenue Saint-Rémy à Forbach. La visite se combine naturellement avec les deux autres sites majeurs du secteur. Le **Parc Explor Wendel**, à Petite-Rosselle, à une quinzaine de kilomètres, pour l'histoire industrielle du territoire — c'est le plus grand site minier conservé de France et d'Europe. [Parc Explor Wendel : visite, tarifs et horaires](/destinations/parc-explor-wendel-visite-tarifs-horaires/) Et le **Schlossberg** de Forbach, dont la tour de 1891 est elle-même un produit direct de l'annexion qui a suivi la défaite de 1870. [Le château du Schlossberg à Forbach](/destinations/chateau-du-schlossberg-forbach/) Une journée suffit à voir les trois. Elle couvre huit siècles d'histoire militaire et cent cinquante ans d'histoire industrielle sur une dizaine de kilomètres carrés — c'est un rendement rare. ### Pour aller plus loin - [Que faire en Moselle-Est ? Les incontournables du Pays de Forbach](/destinations/incontournables-pays-de-forbach-moselle-est/) - [Descendre dans une mine de charbon en France : ce qui est encore possible](/destinations/descendre-dans-une-mine-de-charbon-en-france/) - [Parc Explor Wendel : visite, tarifs et horaires](/destinations/parc-explor-wendel-visite-tarifs-horaires/) - [Le château du Schlossberg à Forbach : la tour, le parc et les 118 marches](/destinations/chateau-du-schlossberg-forbach/) - [Balades autour de Forbach : la carrière Simon, le Hérapel et le circuit du galibot](/destinations/randonner-autour-de-forbach-carriere-simon-herapel/) - [Un week-end en Moselle-Est, à vélo ou en voiture](/destinations/week-end-en-moselle-est-velo-visavis/) - [Visiter Strasbourg : que voir, où manger et où chiner](/destinations/visiter-strasbourg/) - [Que faire à Nancy : les incontournables et nos conseils](/destinations/france/que-faire-a-nancy/) *Informations pratiques vérifiées en octobre 2026 avec l'[office de tourisme du Pays de Forbach](https://paysdeforbach.com/). Horaires et tarifs à confirmer avant votre visite.* --- *Source : [allovoyages.fr](https://allovoyages.fr/destinations/hauteurs-de-spicheren-bataille-1870/)*