--- title: "Lac du Sautet : baignade, barrage et sources des Gillardes" description: "Il y a des lacs de barrage que l’on regarde de loin, et il y a le lac du Sautet. Celui-ci se pratique. On s’y baigne,…" url: "https://allovoyages.fr/destinations/lac-du-sautet-sources-des-gillardes/" author: "Rédaction Allovoyages" date: "2026-09-04T09:00:00+00:00" lang: "fr_FR" categories: ["Destinations"] --- # Lac du Sautet : baignade, barrage et sources des Gillardes Il y a des lacs de barrage que l'on regarde de loin, et il y a le lac du Sautet. Celui-ci se pratique. On s'y baigne, on y navigue, on en fait le tour, on y déjeune au bord de l'eau, et le tout dans une couleur turquoise que les photos rendent mal et que personne ne croit avant d'être arrivé. Posé à environ **765 mètres d'altitude**, au sud de la Matheysine, autour du village de **Corps**, il constitue le pôle estival du territoire. À quelques kilomètres de là, dans la forêt de Pellafol, un autre phénomène naturel mérite tout autant le détour : les **sources des Gillardes**, deuxième résurgence de France par le débit. Voici tout ce qu'il faut savoir pour organiser la visite. ## Le lac du Sautet en bref Le lac est né d'un barrage construit sur le **Drac**, juste en aval de sa confluence avec la **Souloise**. Les travaux se sont déroulés **de 1930 à 1935**, et l'ouvrage, un barrage-voûte, atteint **126 mètres de hauteur**. Pour l'époque, c'était un chantier considérable, mené dans une gorge étroite et difficile d'accès. La retenue couvre environ **350 hectares** et atteint **115 mètres de profondeur** au maximum, pour un volume de l'ordre de cent sept millions de mètres cubes. Six communes bordent ses rives : **Corps**, **Pellafol**, **Monestier-d'Ambel**, **Ambel**, **Beaufin** et **Aspres-lès-Corps**, à cheval sur l'Isère et la limite des Hautes-Alpes. Sa couleur, franchement turquoise, provient des particules glaciaires charriées par le Drac et maintenues en suspension. Elle varie selon la saison, la lumière et le niveau de la retenue, mais elle reste la signature visuelle du lieu. ## Le pont du Sautet, un ouvrage d'Albert Caquot Juste au-dessus du lac, un pont franchit la gorge du Drac d'une seule arche. Il est l'œuvre de l'ingénieur **Albert Caquot**, l'une des grandes figures du génie civil français du XXe siècle, à qui l'on doit un nombre impressionnant d'ouvrages d'art. Le pont du Sautet est un pont en arc en **béton armé**, dont l'arche unique développe **85 mètres de portée**. Sa clé se situe à environ **cent cinquante mètres au-dessus du Drac**. Il se franchit sans même s'en rendre compte quand on roule, ce qui serait dommage : il vaut mieux s'arrêter aux abords et prendre le temps de regarder l'ouvrage depuis un point de vue. L'ensemble barrage plus pont raconte, à lui seul, l'histoire hydroélectrique de la vallée du Drac, une rivière que l'on a domestiquée en série au XXe siècle, du Sautet à Monteynard. ## La baignade et la plage de Corps C'est le point qui distingue le lac du Sautet des autres plans d'eau du territoire : **on peut s'y baigner**, dans un cadre organisé. La **plage du lac du Sautet**, à Corps, dispose d'un accès aménagé, d'un parking, de douches et d'un point d'eau potable. L'accès à la plage est **libre**. La **baignade est surveillée en juillet et en août**, sur une période qui s'étend approximativement du début du mois de juillet à la fin du mois d'août. En dehors de ce créneau, la baignade n'est pas surveillée. Un point de vigilance mérite d'être signalé, parce qu'il concerne un lac de montagne alimenté par un torrent glaciaire : **la baignade peut être fermée en cas de conditions météorologiques dégradées**, vent fort, orage ou fortes pluies. Ce sont des fermetures ponctuelles et normales, mais qui peuvent contrarier une journée mal préparée. Le réflexe est de vérifier l'affichage sur place à l'arrivée. Pour les plus jeunes, une **aire de jeux aquatique** avec pataugeoire et jeux d'eau est installée à proximité de la restauration du bord du lac. ## Les activités nautiques La **base nautique** du lac du Sautet propose l'essentiel de ce que l'on attend d'un plan d'eau de cette taille : **catamaran**, **planche à voile**, **canoë-kayak**, **pédalo**, **bateaux électriques sans permis**, ainsi que des activités motorisées et du ski nautique selon les périodes. Le mini-golf et les toboggans complètent l'offre pour les familles. La **pêche** se pratique également sur le lac, dans les conditions réglementaires en vigueur. Contrairement au lac de Monteynard, le Sautet n'est pas un spot de vent réputé : il se prête davantage à une pratique tranquille, en famille, qu'à la glisse sportive. C'est exactement ce qui en fait le complément idéal de son grand voisin du nord, décrit dans notre article sur le [lac de Monteynard et ses passerelles himalayennes](/destinations/lac-de-monteynard-passerelles-himalayennes/). ## Les sources des Gillardes, deuxième résurgence de France À quelques kilomètres du lac, dans la commune de **Pellafol**, un site naturel beaucoup moins connu justifie à lui seul un aller-retour. Au pied de falaises calcaires qui s'ouvrent vers le Dévoluy, une masse d'eau jaillit de la roche sans que l'on sache exactement d'où elle vient. Ce sont les **sources des Gillardes**, alimentées par le réseau karstique des massifs environnants : l'eau s'infiltre en altitude, circule dans un labyrinthe souterrain jamais entièrement exploré, et ressort ici. Le phénomène est classé **deuxième résurgence de France par le débit, après la fontaine de Vaucluse**. Le débit moyen oscille entre **3 et 35 mètres cubes par seconde**, et peut atteindre **56 mètres cubes par seconde** lors de la fonte des neiges ou après de fortes pluies. À ces valeurs, le spectacle sonore est considérable. Le site se divise en deux : la source des **Grandes Gillardes**, en rive gauche de la Souloise, et celle des **Petites Gillardes**, en rive droite, un peu en aval. Particularité notable, **les sources ne tarissent jamais**, ni en été ni en hiver. L'ensemble est classé **Espace Naturel Sensible**, ce qui implique un cadre de fréquentation respectueux du milieu : rester sur les sentiers, ne rien prélever, tenir les chiens. ### La randonnée des Gillardes Le site se découvre à pied, par des sentiers forestiers au départ du secteur de Pellafol. Plusieurs boucles sont possibles, dont une qui combine la forêt des Gillardes et le **canyon de l'Infernet**, un défilé encaissé qui prolonge très bien la visite des sources. C'est une randonnée d'ambiance : sous-bois humide, mousses, bruit d'eau permanent, températures fraîches même en plein été. À l'inverse du lac, c'est le bon plan des journées trop chaudes. ## Le Drac, la rivière qui a façonné le territoire On ne comprend pas la Matheysine sans regarder le Drac. Ce torrent alpin, descendu du massif des Écrins et du Champsaur, a longtemps eu une réputation redoutable, au point d'être surnommé localement le « dragon » pour ses crues brutales et son lit instable. Le XXe siècle l'a domestiqué. Une succession de barrages a été construite sur son cours pour produire de l'électricité et réguler les crues : le **Sautet** en amont, achevé en 1935, puis le **Monteynard** en 1963, et d'autres ouvrages en aval. Ce chapelet de retenues a transformé une rivière sauvage en une suite de lacs turquoise, et il a créé, sans le vouloir, le paysage touristique que l'on vient photographier aujourd'hui. Cette histoire hydroélectrique explique aussi certaines contraintes bien réelles pour le visiteur. Les niveaux d'eau varient selon la gestion des retenues et selon la saison, ce qui influe sur la navigation, sur l'aspect des berges et sur la hauteur apparente des ouvrages. Un lac de barrage n'est pas un lac naturel : il faut accepter qu'il change de visage. En remontant vers le nord, le lac de Monteynard offre la version spectaculaire du même phénomène, avec ses gorges et ses passerelles suspendues, que nous détaillons dans notre article dédié au [lac de Monteynard](/destinations/lac-de-monteynard-passerelles-himalayennes/). ## Le canyon de l'Infernet Le complément naturel de la visite des Gillardes porte un nom qui annonce la couleur : le **canyon de l'Infernet**. Il s'agit d'un défilé encaissé creusé dans le calcaire, que l'on découvre depuis les sentiers du secteur de Pellafol. L'ambiance y est celle des gorges de montagne : parois resserrées, fraîcheur permanente, végétation d'ombre et bruit d'eau. Le contraste avec le lac, quelques kilomètres plus bas, est saisissant. C'est ce qui fait la valeur de cette demi-journée : on enchaîne, dans un rayon très court, une résurgence karstique parmi les plus puissantes de France, un canyon calcaire et une plage de lac de montagne. Peu de territoires proposent une telle variation sur si peu de kilomètres. Comme pour les sources, il s'agit d'un milieu naturel sensible : rester sur les sentiers balisés, ne rien prélever et tenir les chiens sont les règles de base. ## Où dormir autour du lac du Sautet L'hébergement du secteur se répartit entre trois logiques. **Au village de Corps**, on trouve l'offre la plus classique : hôtellerie et restauration au bord de la Route Napoléon, avec l'avantage d'être à quelques minutes du lac et au départ de la route de La Salette. **Au bord du lac et dans les communes riveraines**, l'offre est plutôt tournée vers le camping, les locations et les gîtes, avec un accès direct à l'eau et un cadre plus nature. **Au sanctuaire de La Salette**, quatorze kilomètres plus haut, l'hôtellerie du site propose des chambres, des logements familiaux et des dortoirs, dans un contexte très différent et à une altitude nettement supérieure. Côté budget, l'accès à la plage du lac du Sautet est libre et l'approche des sources des Gillardes est gratuite. Les seules dépenses à prévoir concernent les activités nautiques et la restauration, ce qui fait de ce secteur l'un des plus économiques du territoire pour une journée en famille. ## Corps, le village de la Route Napoléon Le village de **Corps** est le point d'appui naturel de ce secteur. Il est posé sur la **RN 85**, la Route Napoléon, entre Grenoble et Gap, en surplomb du lac. C'est ici que l'on trouve les commerces, la restauration et une partie de l'hébergement du secteur. C'est aussi de Corps que part la route de montée vers le sanctuaire de [Notre-Dame de La Salette](/destinations/notre-dame-de-la-salette/), quatorze kilomètres plus haut, ce qui fait du village une base logique pour une journée combinant lac et sanctuaire. Depuis **Grenoble**, comptez environ une heure. Depuis **Gap**, une petite heure également. Depuis **La Mure**, une trentaine de minutes. ## Une journée type autour du lac du Sautet **Le matin, la fraîcheur.** Départ de Pellafol pour la boucle des sources des Gillardes et du canyon de l'Infernet, en profitant de l'ombre et de la fraîcheur du sous-bois. Arrêt en remontant pour observer le pont du Sautet et le barrage depuis un point de vue. **Le midi, à Corps.** Déjeuner au village ou pique-nique à la plage du lac. **L'après-midi, dans l'eau.** Baignade surveillée à la plage du lac du Sautet, ou sortie en pédalo, en canoë ou en bateau électrique depuis la base nautique. Aire de jeux aquatique pour les plus petits. **En option, la montée à La Salette** en fin de journée, quand les cars sont redescendus et que la lumière tombe sur le Dévoluy. ## Questions fréquentes sur le lac du Sautet ### Peut-on se baigner dans le lac du Sautet ? Oui. La plage de Corps dispose d'un accès libre et aménagé, avec une baignade surveillée en juillet et en août. En dehors de cette période, la baignade n'est pas surveillée, et elle peut être fermée ponctuellement en cas de vent fort, d'orage ou de fortes pluies. ### Quelle est la hauteur du barrage du Sautet ? Le barrage-voûte du Sautet, construit de 1930 à 1935 sur le Drac, mesure 126 mètres de hauteur. ### Quelles activités propose le lac du Sautet ? Catamaran, planche à voile, canoë-kayak, pédalo, bateaux électriques sans permis, activités motorisées selon les périodes, pêche, mini-golf et aire de jeux aquatique pour les jeunes enfants. ### Où se trouvent les sources des Gillardes ? Dans la forêt de Pellafol, à quelques kilomètres du lac du Sautet, en Isère. Elles se découvrent à pied par des sentiers forestiers, dans un Espace Naturel Sensible. ### Pourquoi les sources des Gillardes sont-elles célèbres ? Parce qu'il s'agit de la deuxième résurgence de France par le débit, après la fontaine de Vaucluse, avec un débit moyen compris entre 3 et 35 mètres cubes par seconde et des pointes pouvant atteindre 56 mètres cubes par seconde. ### Le lac du Sautet est-il adapté aux familles ? Oui, c'est le plan d'eau le plus familial du territoire : plage aménagée, baignade surveillée l'été, aire de jeux aquatique, embarcations sans permis et restauration au bord de l'eau. --- *Source : [allovoyages.fr](https://allovoyages.fr/destinations/lac-du-sautet-sources-des-gillardes/)*