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title: "Les plus beaux endroits de Charente-Maritime : douze lieux, dont la moitié ne sont pas au bord de la mer"
description: "La Charente-Maritime figure, selon les indicateurs retenus, entre la deuxième et la quatrième place des départements français les plus fréquentés — elle est en tout cas…"
url: "https://allovoyages.fr/destinations/plus-beaux-endroits-charente-maritime/"
author: "Rédaction Allovoyages"
date: "2026-09-07T11:33:57+00:00"
lang: "fr_FR"
categories: ["Destinations"]
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# Les plus beaux endroits de Charente-Maritime : douze lieux, dont la moitié ne sont pas au bord de la mer

La Charente-Maritime figure, selon les indicateurs retenus, entre la deuxième et la quatrième place des départements français les plus fréquentés — elle est en tout cas l'une des toutes premières destinations de vacances des Français. Et la quasi-totalité de cette fréquentation se concentre sur une bande de vingt kilomètres le long de l'océan. Ré, Oléron, Royan, La Rochelle : quatre noms qui saturent l'été et qui laissent croire que le département s'arrête là.

Il commence là. À trente minutes des plages, on trouve un canyon de calcaire blanc, une carrière sculptée par des artistes du monde entier, une ville romaine dont l'amphithéâtre précède le Colisée, et un château sauvé par un romancier. Presque personne n'y va.

Voici notre sélection, qui mêle délibérément les deux moitiés du département.

## 1. Les carrières de Crazannes

**Pourquoi c'est beau.** Treize hectares d'anciennes carrières de pierre, exploitées pendant deux mille ans et abandonnées en 1948. La végétation a repris le site : le lierre couvre les parois, les scolopendres poussent dans les fissures, la clématite sauvage jette des lianes d'un bord à l'autre des gorges. Le contraste entre le calcaire d'un blanc éclatant et la lumière verte du couvert végétal produit un paysage que personne n'associe à la Charente-Maritime.

**Ce qu'il faut savoir.** Le parcours des carriers fait six cent cinquante mètres, dix escaliers, deux cent quatre-vingts marches, environ une heure. Sept euros. Prévoyez une épaisseur : il fait nettement plus frais au fond. Un second itinéraire, court et accessible, existe pour les personnes à mobilité réduite. Ouvert de mars au 1er novembre, **fermé tout l'hiver**.

**Le détail qui change tout.** On y accède directement depuis l'aire de repos de l'autoroute A837. Le site devait être détruit par le tracé au début des années 1990 ; le compromis trouvé a confié la conception de l'aire au paysagiste Bernard Lassus, et c'est ainsi qu'on visite aujourd'hui un site naturel classé sans quitter l'autoroute. [Notre article complet](/destinations/carrieres-de-crazannes/).

## 2. Les Lapidiales, à Port-d'Envaux

**Pourquoi c'est beau.** Une autre carrière du même banc de calcaire, où des sculpteurs venus du monde entier taillent directement les parois depuis 2001. Des visages, des corps, des animaux, des formes abstraites sortent de la roche sur des dizaines de mètres. Ce n'est pas de la sculpture posée devant un mur : c'est de la sculpture **dans** le mur, qui ne pourra jamais être déplacée.

**Ce qu'il faut savoir.** C'est **gratuit et ouvert en permanence** — pas d'horaires, pas de guichet, pas de saison. Entre le 1er mai et le 30 septembre, cinq à sept sculpteurs sont en résidence : on peut les regarder travailler et leur parler. Le site est difficile à trouver, caché dans un bois : prenez la rue des Lapidiales, D119, direction Plassay, à un kilomètre de la mairie de Port-d'Envaux.

**Le détail qui change tout.** L'association a entrepris de dresser trois cent soixante-cinq mégalithes sur cinq hectares, en forme de galaxie. Le chantier est prévu sur quarante ans. Aucun de ceux qui l'ont lancé ne le verra fini. [Notre article complet](/destinations/les-lapidiales-port-denvaux/).

## 3. Saintes

**Pourquoi c'est beau.** Un amphithéâtre gallo-romain de 40-50 après Jésus-Christ, antérieur d'une génération au Colisée, qui pouvait accueillir plus de quinze mille spectateurs. Un arc dédicatoire de 18-19, élevé par un notable local et dédié à Tibère, Germanicus et Drusus. Une abbaye de femmes fondée en 1047. Une crypte romane parmi les plus vastes d'Europe, inscrite au patrimoine mondial au titre des chemins de Saint-Jacques.

**Ce qu'il faut savoir.** Une ligne verte est tracée au sol et relie les cinq sites majeurs depuis l'office de tourisme. Trois à quatre heures de marche avec les visites.

**Le détail qui change tout.** Vingt-cinq mille habitants. Peu de villes de cette taille en France concentrent une telle densité de monuments antiques et romans dans un périmètre piéton. [Notre article complet](/destinations/visiter-saintes/).

## 4. Le château de la Roche Courbon, à Saint-Porchaire

**Pourquoi c'est beau.** Une forteresse de la fin du XVe siècle transformée en demeure Renaissance, précédée de jardins à la française qui descendent vers un miroir d'eau, avec des grottes préhistoriques dans le coteau.

**Ce qu'il faut savoir.** Pierre Loti avait connu le domaine à l'abandon et l'appelait « le château de la Belle au bois dormant ». Le 21 octobre 1908, il lança dans la presse un appel pour empêcher sa destruction. Il fut entendu. Paul Chénereau racheta le domaine en 1920 et fit dessiner les jardins entre 1928 et 1939.

**Le détail qui change tout.** Ces jardins sont posés sur un marais et s'enfonçaient de huit centimètres par an. De 1976 à 2000, il a fallu enfoncer environ deux mille cinq cents pilotis de bois, à huit à treize mètres de profondeur, pour les stabiliser. Le jardin le plus classique du département tient debout sur une forêt immergée.

## 5. Le château de Crazannes

**Pourquoi c'est beau.** Une façade nord couverte de sculptures en gothique flamboyant, une grosse tour ronde crénelée, une chapelle romane du XIe siècle, un pigeonnier du XVIIe, des douves, et un parc d'arbres centenaires qui domine les prairies de la Charente.

**Ce qu'il faut savoir.** Édifié au XIVe siècle sur des fondations du XIe, **classé monument historique dès 1913** — l'un des tout premiers châteaux privés de France à l'être. Ouvert du 1er avril au 31 octobre, visite en autonomie à dix euros, six euros pour les extérieurs seuls (tarifs 2026). Appelez avant de venir : les privatisations ferment le site certains jours. La tradition veut que François Ier y ait dormi en 1519, en route vers Cognac ; le château précise lui-même qu'aucun document ne l'atteste.

![Dentelle de pierre de Crazannes sur la façade nord du château](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/chateau-de-crazannes-facade-nord-dentelle-de-pierre.jpg)La dentelle de pierre de la façade nord du château de Crazannes. Photo : Paul Chenard — Château de Crazannes.**Le détail qui change tout.** On l'appelle le château du Chat botté : au XVIIe siècle, son propriétaire portait, selon la tradition locale, le titre de comte de Caravaz, dont on rapproche le marquis de Carabas de Perrault. Rien ne le démontre, et le château ne prétend pas le contraire — il nous a même confirmé que l'origine de ce rapprochement reste inconnue. Le titre, lui, est réel : Caravaz est un titre italien porté par les Gouffier depuis le début du XVIe siècle. [Notre article complet](/destinations/chateau-de-crazannes/).

## 6. Fort Boyard

**Pourquoi c'est beau.** Un vaisseau de pierre posé sur un banc de sable en pleine mer, entre Aix et Oléron, qui n'a jamais servi à rien militairement.

**Ce qu'il faut savoir.** Il ne se visite pas. On l'approche en bateau au départ de Fouras, de l'île d'Aix ou de La Rochelle, et c'est tout.

**Le détail qui change tout.** Il est en grande partie bâti dans la pierre extraite à Crazannes, à quarante kilomètres de là, descendue par la Charente. Le fort le plus photographié de France sort d'une carrière de village.

## 7. L'île d'Aix

**Pourquoi c'est beau.** Trois kilomètres de long, pas de voiture, des remparts de Vauban, des plages, et une lumière particulière due à sa position dans la rade.

**Ce qu'il faut savoir.** On y accède en bac depuis Fouras. Tout se fait à pied ou à vélo.

**Le détail qui change tout.** Napoléon y a passé ses derniers jours sur le sol français, en juillet 1815, avant de monter à bord du *Bellerophon*. La maison où il logeait est aujourd'hui un musée.

## 8. Le marais poitevin, côté charentais

**Pourquoi c'est beau.** Un réseau de canaux sous un couvert de frênes têtards, où l'on avance en barque à la perche dans une lumière verte.

**Ce qu'il faut savoir.** Le marais est surtout connu côté vendéen et deux-sévrien, mais sa frange sud est charentaise, et elle est nettement moins fréquentée.

**Le détail qui change tout.** Ce paysage est entièrement artificiel : il a été creusé par des moines à partir du XIIIe siècle pour assécher un golfe marin.

## 9. Brouage

**Pourquoi c'est beau.** Une citadelle de Vauban complète, avec ses remparts intacts, plantée au milieu d'un marais — alors qu'elle était un port de mer.

**Ce qu'il faut savoir.** L'envasement de la baie a éloigné la mer de plusieurs kilomètres en deux siècles. La ville fortifiée est restée, vide, entourée d'herbe.

**Le détail qui change tout.** Samuel de Champlain, fondateur de Québec, en était originaire.

## 10. Saint-Savinien-sur-Charente

**Pourquoi c'est beau.** Une Petite Cité de Caractère sur les rives du fleuve, avec ses quais, son plan d'eau, ses maisons de pierre claire et ses falaises calcaires.

**Ce qu'il faut savoir.** Deux mille quatre cent soixante habitants. Un port attesté depuis 1274 : on l'appelait Saint-Savinien-le-Port, tant le trafic de gabares y était intense — pierre, bois, vin, entre Angoulême et l'Atlantique.

**Le détail qui change tout.** Les falaises du Chail, en amont du bourg, ont été creusées pour la même pierre qu'à Crazannes. Les galeries abandonnées abritent aujourd'hui des colonies de chauves-souris. Les quais, surnommés « le Petit Nice » au XXe siècle, sont le rendez-vous d'été du secteur.

## 11. Talmont-sur-Gironde

**Pourquoi c'est beau.** Une église romane du XIIe siècle plantée sur une falaise au-dessus de l'estuaire, un village de maisons blanches couvertes de roses trémières, et l'eau brune de la Gironde en dessous.

**Ce qu'il faut savoir.** C'est classé parmi les plus beaux villages de France, et c'est saturé en juillet et en août. Venez hors saison ou tôt le matin.

**Le détail qui change tout.** Le village est une bastide anglaise fondée en 1284, sur un plan en damier encore parfaitement lisible.

## 12. Taillebourg

**Pourquoi c'est beau.** Un promontoire sur la Charente, les vestiges d'un château, une allée de tilleuls et un pont qui a fait l'histoire.

**Ce qu'il faut savoir.** C'est ici que Louis IX força le passage du fleuve les 22 et 24 juillet 1242, contre Henri III d'Angleterre et Hugues X de Lusignan. L'armée française entra dans Saintes le 29 juillet.

**Le détail qui change tout.** Delacroix a peint la scène en 1837. *La Bataille de Taillebourg gagnée par Saint Louis* est aujourd'hui à Versailles, dans la galerie des Batailles.

## Ce que nous n'avons pas mis dans cette liste, et pourquoi

Trois absences se remarqueront, et elles sont volontaires.

**L'île de Ré** et **l'île d'Oléron** sont évidemment magnifiques. Elles sont aussi les deux endroits du département où l'on est le plus certain de ne pas être seul entre le 14 juillet et le 20 août, et où l'écart entre la photographie et l'expérience réelle est le plus grand. Nous ne les écartons pas : nous conseillons simplement d'y aller en mai, en juin ou en septembre, et de ne pas construire un séjour entier autour d'elles.

**La Rochelle** mérite trois jours à elle seule et relève d'un autre article. Ses tours, son Vieux-Port, son aquarium et sa vieille ville ne se traitent pas en dix lignes.

**Les plages** ne figurent pas ici parce qu'elles sont la raison pour laquelle presque tout le monde vient déjà. Notre propos est l'inverse : montrer ce qui existe à trente minutes derrière elles.

## Comment organiser tout ça

**Si vous n'avez que trois jours** : une journée sur la côte — Aix ou Talmont —, une journée à Saintes, une journée dans le pays de la pierre, entre Crazannes, les Lapidiales et Saint-Savinien.

**Si vous restez une semaine** : logez à l'intérieur des terres plutôt que sur le littoral. Saintes est centrale, bien desservie, et met les plages à quarante minutes en gardant l'arrière-pays à la porte. Les prix d'hébergement y sont sans commune mesure avec ceux des îles en haute saison.

**Si vous venez hors saison** : vérifiez les ouvertures. Beaucoup de sites de l'intérieur ferment complètement l'hiver — c'est le cas des carrières de Crazannes, closes du 2 novembre au 28 février. Les Lapidiales, elles, sont ouvertes toute l'année et gratuites, ce qui en fait l'une des rares visites possibles en janvier.

**Le conseil que nous donnerions à quelqu'un qui connaît déjà les îles** : consacrez deux jours à la vallée de la Charente, entre Saintes et Rochefort. Vous y trouverez des carrières devenues forêt, un musée de sculpture à ciel ouvert sans guichet, des villages de pierre claire sur un fleuve lent, et vous ne croiserez presque personne.

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*Source : [allovoyages.fr](https://allovoyages.fr/destinations/plus-beaux-endroits-charente-maritime/)*