--- title: "Que faire à Blain (44) : château de la Groulaie, canal et forêt du Gâvre" description: "Guide complet de Blain en Loire-Atlantique : le château de la Groulaie, le musée gratuit de la fève, le port sur le canal de Nantes à Brest, la Vélodyssée, la forêt du Gâvre et le site de la Reddition à Bouvron." url: "https://allovoyages.fr/destinations/que-faire-a-blain/" author: "Rédaction Allovoyages" date: "2026-08-18T15:05:49+00:00" lang: "fr_FR" categories: ["Destinations"] --- # Que faire à Blain (44) : château de la Groulaie, canal et forêt du Gâvre À quarante minutes de Nantes, une petite ville de Loire-Atlantique aligne trois choses que l'on trouve rarement ensemble : une forteresse médiévale de neuf siècles, un canal navigable bordé d'un chemin de halage cyclable, et le plus grand massif forestier domanial de Bretagne à trois kilomètres de son centre. Blain se visite lentement, à pied depuis le port, et se raconte aussi bien par ses pierres que par ses collections. ## Blain en bref : où, comment, combien de temps Blain se situe au nord-ouest du département de la Loire-Atlantique, à une quarantaine de kilomètres de Nantes par la route (comptez 45 minutes). Sans voiture, la **ligne 311 du réseau Aléop** relie Nantes à Blain en une cinquantaine de minutes, avec plusieurs départs par jour du lundi au samedi. La ville s'organise autour de trois pôles très proches les uns des autres : le **port**, sur le canal de Nantes à Brest, le **château de la Groulaie** juste de l'autre côté de l'eau, et le **centre-ville** avec la place Jean Guihard, où se trouvent l'office de tourisme et le musée dans le même bâtiment. Tout se fait à pied. Une demi-journée suffit pour l'essentiel, une journée complète si vous ajoutez la forêt du Gâvre, deux jours si vous prenez le vélo. Le stationnement est facile et gratuit, le port dispose d'une halte nautique, et la ville est équipée pour les cyclistes de passage : Blain est une étape officielle de la Vélodyssée. ## Le château de la Groulaie, neuf siècles de garde au bord de l'eau Depuis le port, il suffit de franchir la passerelle qui enjambe le canal et de suivre le chemin : la silhouette du château apparaît d'un coup, tours coiffées d'ardoise et courtines envahies de lierre, au-dessus de douves sèches devenues prairie. ### Une forteresse de frontière Les fondations remontent au tout début du XIIe siècle. Alain IV Fergent, duc de Bretagne et comte de Nantes, fait édifier vers 1104 une place forte destinée à surveiller la frontière méridionale du duché. Le fief passe ensuite à la puissante **famille de Clisson**, du XIIe au début du XVe siècle. Olivier V de Clisson, connétable de France, agrandit considérablement l'ensemble. À sa mort en 1407, sa fille Béatrix, mariée au vicomte Alain VIII de Rohan, hérite de la seigneurie. Les **Rohan puis les Rohan-Chabot** occupent les lieux du XVe siècle à la Révolution. Henri II de Rohan, futur chef du parti protestant sous Louis XIII, y naît en 1579. Le château paie cher les siècles suivants : guerres de Religion, siège espagnol de 1591, démantèlements ordonnés par Richelieu, destructions révolutionnaires. Ce qui subsiste reste néanmoins impressionnant, avec ses bâtiments d'habitation, ses tours et ses murailles. Vers 1900, la princesse Marie Bonaparte sauve l'édifice de la ruine complète. Les parties classées monument historique appartiennent aujourd'hui à la commune. ### Ce qui se visite aujourd'hui Le site est ouvert et vivant plutôt que muséifié. On y trouve des expositions, des résidences d'artistes, des reconstitutions médiévales portées par l'association Château Essor Blinois, qui anime le lieu et propose des ateliers thématiques. Le **jardin médiéval**, dessiné dans l'esprit des jardins du XIVe siècle, mêle fleurs, légumes anciens et verger : il change complètement de visage entre avril et octobre, ce qui justifie d'y revenir. Depuis le château, un **parcours de sculptures** jalonné de repères héraldiques conduit les visiteurs jusqu'au parc de la Mairie. C'est une bonne façon de rejoindre le centre-ville sans reprendre la voiture, et de comprendre au passage comment la ville s'est organisée autour de sa forteresse. ### L'Atelier Musée de l'Imprimerie Installé dans les **anciennes écuries du château**, l'Atelier Musée de l'Imprimerie ancienne a été fondé en 1997. Ce n'est pas une vitrine : c'est un atelier de livre complet, organisé dans l'ordre des gestes, de la composition typographique à l'impression, de la gravure à la reliure. Les murs portent une collection d'estampes et d'affiches, et une grande exposition d'estampes se tient chaque année en mai dans le cadre du château. La collection est ouverte librement au public **de mai à octobre**, ainsi que lors des journées d'animation où les démonstrations dévoilent les techniques. Des stages d'initiation sont proposés, et les presses restent accessibles aux professionnels confirmés. Pour qui aime les métiers du livre, c'est l'une des visites les plus intéressantes du département. ## Le musée de la fève, des crèches et des traditions populaires ![L'office de tourisme et le musée de Blain, place Jean Guihard](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/08/blain-musee-office-tourisme.webp)Le musée et l’office de tourisme partagent le même bâtiment, place Jean Guihard. Photo : Office de tourisme du Pays de BlainSur la place Jean Guihard, le musée occupe l'étage d'un élégant bâtiment de style Second Empire, le même que l'office de tourisme. Il est né du fonds rassemblé par la famille Revellière et déploie ses collections sur trois niveaux. **L'entrée est gratuite.** La pièce maîtresse est une **collection de fèves de galette des rois unique en France** : des dizaines de milliers de pièces qui retracent l'histoire complète de cette tradition populaire, depuis sa naissance vers les années 1880 jusqu'à aujourd'hui. On y suit les modes, les matériaux, les sujets, et l'on comprend vite pourquoi les collectionneurs viennent de loin. Les salles suivantes valent tout autant le détour : - **Archéologie gallo-romaine** : céramiques sigillées de Lezoux et de la Graufesenque, monnaies, et surtout le *vase de Décébale*, qui commémore la victoire de Trajan sur les Daces, ainsi qu'un moulage d'un bas-relief du dieu gaulois Cernunnos. - **Crèches du monde** : un ensemble venu des provinces françaises, d'Europe et de tous les continents, qui fait dialoguer les traditions de Noël. - **Rabots** : la collection Genoist, acquise par la ville, dont deux salles présentent une sélection parmi plus d'un millier d'outils de menuisier. Le genre de collection dont on se dit qu'elle n'intéressera personne, et devant laquelle on passe une demi-heure. - **Une rue de 1900 reconstituée** : épicerie, café-tabac, boulangerie, bureau de poste, restitués avec leurs objets d'origine. Comptez une heure à une heure et demie. C'est un musée de territoire au meilleur sens du terme, et sa gratuité en fait l'une des sorties pluvieuses les plus rentables du secteur. ## Le port de Blain et le canal de Nantes à Brest Le canal de Nantes à Brest traverse Blain d'est en ouest. Le port sert de halte nautique aux plaisanciers, de point de départ aux promeneurs et de pause aux cyclistes. Les berges sont plates, ombragées, et le chemin de halage se prête aussi bien à une balade de vingt minutes qu'à une journée entière. Une nouveauté a changé l'ambiance du port ces dernières années : la **toue cabanée**, bateau traditionnel de Loire à fond plat, qui propose des croisières gourmandes, des sorties apéritives et même des nuitées à bord. C'est probablement la façon la plus juste de comprendre le rythme du canal, celui d'une voie d'eau construite pour le commerce et reconvertie en itinéraire de loisir. À quelques kilomètres, l'ancienne **maison éclusière du Terrier** a été reprise par une association qui l'a transformée en terrasse gourmande et lieu culturel, avec une cuisine faite maison à base de produits locaux et une chambre d'hôte pour les voyageurs du canal. Les maisons éclusières jalonnent tout le tracé et forment l'un des patrimoines les plus attachants de cette voie d'eau. ## Blain à vélo : la Vélodyssée et la voie verte du Gâvre Blain est une étape de **La Vélodyssée**, la véloroute de 1 300 kilomètres qui suit la façade atlantique de Roscoff à Hendaye et constitue la section française de l'EuroVelo 1. Entre Redon et Nantes, l'itinéraire emprunte le chemin de halage du canal de Nantes à Brest : le tracé est plat, presque entièrement en site propre, et accessible aux familles comme aux vélos chargés. Blain arrive à peu près à mi-parcours de cette section et fait une halte logique, avec ravitaillement, hébergements et services de réparation. Deuxième itinéraire, plus court et souvent ignoré : la **liaison cyclable Blain - Le Gâvre**, six kilomètres dont trois de voie verte aménagée sur l'emprise de l'ancienne ligne de chemin de fer Sablé - Montoir-de-Bretagne. Le revêtement permet de rouler en toute saison, avec des poussettes ou des vélos de ville, et trois panneaux d'interprétation racontent le ruisseau du Courgeon, les maisons de garde-barrière et la forêt qui vous attend au bout. Si vous préparez un séjour itinérant plus large sur la façade atlantique ou en Bretagne intérieure, notre sélection des [plus belles destinations de Bretagne](https://allovoyages.fr/destinations/france/plus-belles-destinations-bretagne/) donne quelques idées d'étapes complémentaires. ## La forêt du Gâvre, le plus grand massif domanial de Bretagne À la sortie de la voie verte s'ouvre la **forêt domaniale du Gâvre** : environ 4 500 hectares, ce qui en fait le plus grand massif forestier domanial de Bretagne. Elle a été tour à tour ducale, royale puis domaniale, et gérée aujourd'hui par l'Office national des forêts. Sa composition est équilibrée : moitié feuillus (chêne sessile, hêtre, alisier, merisier), moitié résineux (pin sylvestre, pin maritime, pin laricio). Pendant des siècles, elle a fait vivre les habitants du secteur, bûcherons, charbonniers, sabotiers et rouliers, avant de devenir un espace de production de bois d'œuvre et de protection d'un milieu naturel remarquable. Deux raisons d'y consacrer une demi-journée : - **Le réseau de sentiers** : sentiers pédagogiques, pédestres, équestres et d'interprétation, avec abris et tables de pique-nique. La forêt est dessinée en étoile autour de carrefours qui facilitent l'orientation, un héritage des chasses royales. - **L'alignement mégalithique** : près de 120 pierres identifiées sur plus d'un kilomètre, considéré comme l'un des plus longs alignements d'Europe. On est loin de l'affluence de Carnac, et c'est justement ce qui rend la découverte marquante. La fréquentation grimpe nettement en juillet et à l'automne, période idéale pour les couleurs et les champignons. Si vous cherchez à dormir sur place, la région dispose d'une offre dense : voir notre guide des [campings de Loire-Atlantique](https://allovoyages.fr/sejours-et-bons-plans/campings-loire-atlantique/). ## Le patrimoine discret : chapelle Saint-Roch et manoir de la Cour Mortier À l'écart des circuits principaux, la **chapelle Saint-Roch** mérite le détour. Elle a été bâtie en 1450 par Alain IX de Rohan pour conjurer la peste noire qui ravageait alors la région, et elle est aujourd'hui la dernière chapelle de Blain. Elle est posée sur une butte mégalithique, le petit Roc Fou : comme beaucoup de sanctuaires bretons, elle christianise un lieu réputé sacré bien avant elle. Elle abritait le siège de la confrérie du château. Non loin, le **manoir de la Cour Mortier**, du XVe siècle, rappelle que Blain fut aussi une terre de petite noblesse rurale. Il se voit depuis la voie publique et complète bien la lecture du territoire commencée au château. ## Autour de Blain : Bouvron et le site de la Reddition À une dizaine de kilomètres au sud-ouest, la commune de **Bouvron** conserve un lieu de mémoire d'importance nationale. Du 8 juin 1944 au 11 mai 1945, la commune est restée enclavée dans la **poche de Saint-Nazaire**, tenue par l'armée allemande alors que le reste du pays était libéré depuis des mois. C'est dans la prairie du Grand Clos, à l'ouest du bourg, qu'a eu lieu le **11 mai 1945 la reddition officielle et définitive des troupes allemandes** de la forteresse de Saint-Nazaire. Le général Junck y remit son arme au général américain Kramer, en présence du général français Chomel. Une croix de Lorraine en bois fut érigée dès 1947 à l'emplacement exact, remplacée par le monument actuel inauguré le 9 octobre 1949. Le général de Gaulle y présida une cérémonie le 20 mai 1951. Le site se parcourt aujourd'hui sous la forme d'un **parcours mémoriel** jalonné de panneaux. C'est une visite courte, gratuite, en plein air, et l'un des rares endroits en France où l'on peut se tenir à l'endroit précis où la Seconde Guerre mondiale s'est achevée sur le sol national. ## Quand venir, où manger, marchés La bonne saison va d'**avril à octobre**, période où le jardin médiéval du château, l'Atelier Musée de l'Imprimerie et les animations du site sont accessibles. Mai est particulièrement bien choisi, avec l'exposition annuelle d'estampes et un jardin en pleine reprise. Septembre et octobre offrent la forêt du Gâvre dans ses meilleures couleurs, avec beaucoup moins de monde. Les **marchés se tiennent le mardi et le samedi** et donnent une bonne idée de la production locale de saison. Pour manger, le port et la terrasse gourmande de l'écluse du Terrier concentrent l'essentiel de l'offre en belle saison. Un dernier conseil de méthode : garez-vous au port, faites le château et l'Atelier Musée le matin, déjeunez au bord de l'eau, puis rejoignez le musée en centre-ville par le parcours de sculptures. Vous garderez l'après-midi du lendemain pour la forêt, à vélo par la voie verte. Ceux qui prolongent vers la Bretagne historique trouveront un enchaînement naturel avec [Dinan et sa cité médiévale](https://allovoyages.fr/guides-pratiques/que-faire-a-dinan/), à moins de deux heures de route. ## Questions fréquentes **Le château de Blain se visite-t-il toute l'année ?** Le site et ses abords sont accessibles toute l'année, mais les visites, expositions et animations se concentrent d'avril à octobre. L'Atelier Musée de l'Imprimerie, installé dans les anciennes écuries, ouvre librement de mai à octobre. Vérifiez le calendrier auprès de l'office de tourisme avant de venir hors saison. **Le musée de Blain est-il payant ?** Non, l'entrée du musée de la fève, des crèches et des traditions populaires est gratuite. Il se trouve au-dessus de l'office de tourisme, place Jean Guihard, et se visite en une heure à une heure et demie. **Comment aller à Blain depuis Nantes sans voiture ?** La ligne 311 du réseau régional Aléop relie Nantes à Blain en une cinquantaine de minutes, du lundi au samedi. À vélo, le chemin de halage du canal de Nantes à Brest permet de rejoindre Blain depuis Nantes sur un itinéraire plat et presque intégralement en site propre. **Combien de temps faut-il pour visiter Blain ?** Une demi-journée couvre le château, le musée et le port. Comptez une journée complète en ajoutant la forêt du Gâvre, et deux jours si vous voulez rouler sur la Vélodyssée ou pousser jusqu'au site de la Reddition à Bouvron. **Peut-on faire du vélo en famille autour de Blain ?** Oui, c'est même l'un des points forts du secteur. Le chemin de halage du canal est plat et sans circulation, et la liaison Blain - Le Gâvre comprend trois kilomètres de voie verte revêtue sur une ancienne voie ferrée, praticable en toute saison. **Quelle est la plus grande forêt près de Blain ?** La forêt domaniale du Gâvre, environ 4 500 hectares, plus grand massif forestier domanial de Bretagne. Elle se trouve à quelques kilomètres du centre de Blain et abrite un alignement mégalithique de près de 120 pierres. ## Informations pratiques **Office de tourisme Erdre Canal Forêt**, 2 place Jean Guihard, 44130 Blain. Téléphone : 02 40 87 15 11. Site officiel : [erdrecanalforet.fr](https://www.erdrecanalforet.fr). L'équipe renseigne sur les horaires du château, les animations en cours, les hébergements et les circuits de randonnée du territoire, de Sucé-sur-Erdre à Blain. --- *Source : [allovoyages.fr](https://allovoyages.fr/destinations/que-faire-a-blain/)*