--- title: "Que faire à Marsa Alam : tortues, dauphins, récifs du large et désert, sans se raconter d’histoires" description: "Trente. C’est le nombre de dugongs que des chercheurs ont réussi à identifier, un par un, sur 180 kilomètres de côte autour de Marsa Alam. Bien…" url: "https://allovoyages.fr/destinations/que-faire-a-marsa-alam/" author: "Équipe Allovoyages" date: "2026-09-17T11:15:00+00:00" lang: "fr_FR" categories: ["Destinations"] --- # Que faire à Marsa Alam : tortues, dauphins, récifs du large et désert, sans se raconter d’histoires *Trente. C'est le nombre de dugongs que des chercheurs ont réussi à identifier, un par un, sur 180 kilomètres de côte autour de Marsa Alam. Bien des excursions promettent pourtant d'en croiser un.* Marsa Alam n'est pas une ville où l'on flâne. C'est un ancien village de pêcheurs du sud de la mer Rouge égyptienne, étiré le long d'une route côtière, avec le désert oriental d'un côté et une barrière de corail presque continue de l'autre. Ce que l'on vient chercher ici se trouve à deux mètres sous la surface, ou à quelques heures de bateau. Encore faut-il savoir ce qu'on peut raisonnablement espérer. Entre décembre 2015 et octobre 2017, une équipe a photographié et identifié **30 dugongs, dont 4 petits**, sur 22 sites répartis entre Marsa Alam et le parc national de Wadi el-Gemal. Trente animaux pour toute une région. La rencontre est possible, elle n'est jamais garantie, et l'animal le plus facile à croiser dans la baie d'Abu Dabbab est en réalité la tortue verte. Ce guide suit donc l'ordre de la côte, et celui de vos chances. D'abord les baies accessibles depuis la plage. Ensuite les récifs du large, où la plongée devient sérieuse. Puis le désert, qui garde des mines d'émeraudes romaines et un fort ottoman. Enfin la question du calendrier : il fait 22 °C en janvier et 36 °C en août, et ce n'est pas le même voyage. ## Abu Dabbab : la baie des tortues, et parfois du dugong Sur la côte entre Port Ghalib et Marsa Alam, la baie d'Abu Dabbab est le site le plus connu de la région. Elle doit sa réputation à un herbier sous-marin, ces prairies d'algues et de phanérogames que broutent les grands herbivores de la mer Rouge. L'association égyptienne de protection de l'environnement HEPCA la décrit comme un haut lieu des tortues marines, surtout des femelles adultes qui viennent s'y nourrir, et note que des centaines de nageurs et de plongeurs y entrent chaque jour. On y va avec un masque et un tuba, depuis la plage. Le fond descend en pente douce, l'eau est claire, et il suffit souvent de suivre l'herbier en surface pour voir une carapace posée au fond, la tête plongée dans les algues. La tortue remonte respirer toutes les quelques minutes. C'est à ce moment qu'on mesure la taille de l'animal, et qu'on comprend pourquoi les règles de la baie insistent : on ne la touche pas, on ne la nourrit pas, on ne la suit pas quand elle s'éloigne. ![Une tortue verte broute l'herbier sous-marin près de Marsa Alam, en mer Rouge](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/marsa-alam-tortue-verte.webp)Une tortue verte broute l'herbier, près de Marsa Alam. C'est l'animal le plus facile à croiser en snorkeling. Photo : [Alexander Vasenin](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Green_sea_turtle_near_Marsa_Alam.JPG), [CC BY-SA 3.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), via Wikimedia Commons.Le dugong, lui, est une autre affaire. Ce mammifère marin de trois mètres, cousin du lamantin, fréquente les herbiers de la région, mais les suivis scientifiques décrivent une population de quelques dizaines d'individus dispersés sur la côte. Un rapport publié en 2024 pour la Convention sur les espèces migratrices rappelle aussi qu'une crue, à l'hiver 2010, a recouvert de sédiments une partie de l'herbier d'Abu Dabbab. Ce rapport montre d'ailleurs un dugong entouré de nageurs à **Marsa Mubarak**, une autre baie située plus au nord, près de Port Ghalib. Les animaux se déplacent, et les guides locaux savent en général où ils ont été vus dans la semaine. Notre conseil : venez tôt, avant l'arrivée des groupes en bus, et restez dans l'eau plus longtemps que prévu. Ceux qui voient le dugong sont rarement ceux qui cherchent le dugong. Ce sont ceux qui nagent lentement au-dessus de l'herbier depuis une heure. ![Un dugong broute l'herbier du fond en soulevant du sable, accompagné de poissons pilotes jaunes, près de Marsa Alam](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/marsa-alam-dugong-herbier.webp)Un dugong et ses poissons pilotes sur un herbier près de Marsa Alam. Une rencontre possible, jamais garantie. Photo : [Julien Willem](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Dugong_Marsa_Alam.jpg), [CC BY-SA 3.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), via Wikimedia Commons.## Les récifs du large : Samadai, Sataya, Elphinstone Dès qu'on monte sur un bateau, Marsa Alam change de dimension. La côte est bordée de récifs isolés, posés en pleine mer, qui attirent dauphins, bancs de poissons pélagiques et requins. Trois noms reviennent dans tous les programmes. Ils ne se ressemblent pas. ### Sha'ab Samadai, la « maison des dauphins » Ce récif en fer à cheval, au sud de Marsa Alam, abrite dans son lagon un groupe résident de dauphins à long bec, les dauphins fileurs. Il a été protégé en 2004 par décret du gouverneur de la mer Rouge, avec un découpage en zones : un sanctuaire réservé aux dauphins, où personne n'entre, un couloir pour les nageurs, et une zone extérieure pour l'amarrage et la plongée. En 2013, la gestion du site a été confiée à HEPCA, qui a instauré un droit d'entrée et un plafond quotidien de visiteurs. Ce plafond a varié selon les années et les sources, et il faut s'attendre à ce que le bateau ne puisse pas entrer certains jours de forte affluence. C'est le prix d'un site qui fonctionne. Les dauphins restent dans le lagon parce qu'on ne les poursuit plus dans leur zone de repos. Même règle que pour les tortues : on ne touche pas, on ne nourrit pas, et on ne nage pas vers un groupe qui s'éloigne. À ne pas confondre avec **Sataya**, un récif plus au sud, dans le secteur de Fury Shoals, que certaines communautés locales appellent aussi « maison des dauphins ». Ce sont deux sites différents, à des distances différentes du port. ### Elphinstone, le récif des plongeurs confirmés Au large de Marsa Alam, Elphinstone est une longue arête de corail qui plonge à pic dans le bleu, balayée par le courant. Les coraux mous y sont spectaculaires, les parois descendent bien au-delà de la limite de la plongée loisir, et les requins océaniques, les longimanes, y patrouillent en surface à certaines périodes de l'année. C'est un site magnifique et exigeant, qui ne convient pas à un premier baptême. ![Le récif d'Elphinstone affleurant sous la surface turquoise de la mer Rouge, vu depuis un bateau](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/marsa-alam-recif-elphinstone-surface.webp)Le récif d'Elphinstone affleure à peine : tout se passe le long de ses parois, en pleine mer. Photo : [mattk1979](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Elphinstone_Reef_-_Surface.jpg), [CC BY-SA 2.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), via Wikimedia Commons.La science s'y intéresse de près. En juin 2025, le ministère égyptien de l'Environnement, HEPCA et la chambre des centres de plongée ont posé neuf balises satellites sur des requins-tigres et des longimanes, notamment à Elphinstone, pour suivre leurs déplacements. L'Égypte fait partie des rares pays de la région à protéger légalement les requins. Des incidents ont néanmoins eu lieu, près de Marsa Alam en 2024 et à Hurghada en 2022 et 2023. France Diplomatie rappelle que certaines espèces de la mer Rouge sont dangereuses et demande de suivre strictement les consignes des centres de plongée. ![Un requin océanique longimane nage près de la surface à Elphinstone, escorté de poissons pilotes rayés](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/marsa-alam-requin-longimane-elphinstone.webp)Un requin océanique longimane près de la surface, sur le récif d'Elphinstone. Photo : [Alexander Vasenin](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Oceanic_whitetip_shark_at_Elphinstone_Reef.jpg), [CC BY-SA 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0), via Wikimedia Commons.Deux précautions de bon sens avant de réserver des plongées au large. Vérifiez que votre assurance couvre la plongée et le rapatriement. Et sachez que la région dispose d'un seul caisson de décompression recensé par France Diplomatie à Marsa Alam, contre deux à Hurghada. ## Une mer protégée, et des règles qui s'appliquent aussi aux visiteurs Le gouvernorat de la mer Rouge a interdit en 2019 les plastiques à usage unique, sacs, couverts, gobelets et assiettes, dans les commerces et la restauration. Prélever ou abîmer du corail est sanctionné. Quant aux coupures sur le récif, elles s'infectent vite sous ce climat : France Diplomatie recommande de les faire soigner sérieusement. Cela a l'air d'une liste d'interdits. C'est en réalité la raison pour laquelle le sud de la mer Rouge a gardé des récifs en meilleur état que bien des côtes surfréquentées. Chaussures d'eau aux pieds, on ne marche pas sur le platier, on entre dans l'eau par les pontons ou les chenaux balisés, et tout le monde y gagne. ## Wadi el-Gemal : le désert, les mangroves et les émeraudes Au sud de Marsa Alam, le parc national de Wadi el-Gemal, la « vallée des chameaux », a été créé en 2003. Il couvre à la fois une vaste portion de désert montagneux et une bande marine le long de la côte, avec ses îles et ses mangroves. Autour de Hamata, les palétuviers forment l'une des plus grandes mangroves de la mer Rouge égyptienne. Dans l'arrière-pays, on peut croiser des gazelles dorcas et des bouquetins de Nubie, surtout tôt le matin. ![Montagnes arides et acacias dans le lit sec d'un oued du parc national de Wadi el-Gemal, au sud de Marsa Alam](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/marsa-alam-parc-national-wadi-el-gemal.webp)Acacias et montagnes du désert oriental, dans le parc national de Wadi el-Gemal. Photo : [Panegyrics of Granovetter](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:27035-_Wadi_el-Gemal.jpg), [CC BY-SA 2.0](https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0), via Wikimedia Commons.Le parc est aussi le territoire des Ababda, des nomades rattachés aux peuples bedja, aujourd'hui en grande partie sédentarisés. Beaucoup travaillent comme guides ou chauffeurs pour les sorties en 4x4. Une excursion sérieuse passe par les pistes autorisées, avec un accompagnateur local : France Diplomatie signale un risque de mines dans certaines zones désertiques d'Égypte et demande de ne jamais quitter les routes et les itinéraires balisés. Plus loin dans les montagnes, **Sikait** est un nom qui fait rêver les archéologues. On y exploitait l'émeraude dès la fin de l'époque ptolémaïque, puis sous les Romains, au lieu que les textes antiques appelaient Mons Smaragdus. En 2021, une équipe y a mis au jour une inscription de registre, présentée comme la première découverte dans une mine d'émeraude antique. Les deux temples du site ont été occupés jusqu'aux IVe et Ve siècles. Les pierres partaient ensuite vers le port de Bérénice, plus au sud, fondé par les Ptolémées au IIIe siècle avant notre ère, où transitaient aussi les marchandises venues d'Inde. ## El Quseir, le fort de Bonaparte et le vieux port À environ 130 kilomètres au nord, El Quseir est la ville historique de la côte, et le meilleur antidote aux complexes hôteliers. Son fort ottoman date de 1571. Les troupes de Bonaparte s'en emparent en 1799, pendant la campagne d'Égypte, et la Royal Navy le bombarde trois jours durant. Il sert ensuite aux fils de Méhémet Ali, puis aux garde-côtes égyptiens jusqu'en 1975. Restauré à partir de 1996 par l'American Research Center in Egypt, le fort a rouvert en 1999 avec un centre d'accueil pour les visiteurs. À quelques kilomètres au nord, le site de Quseir al-Qadim correspond au port romain, actif du Ier au IVe siècle, puis relancé à l'époque ayyoubide. Prenez ensuite le temps de marcher dans la vieille ville : c'est l'Égypte de la mer Rouge d'avant les complexes balnéaires. ## Louxor ou Edfou depuis Marsa Alam : faisable, à certaines conditions La vallée du Nil n'est pas si loin. Edfou et son temple d'Horus sont à environ 225 kilomètres par la route qui traverse le désert oriental, Louxor un peu plus. Sur le trajet, le petit temple de Séthi Ier à Kanaïs rappelle que cette piste était déjà une route de mines et de caravanes sous le Nouvel Empire. La fiche de France Diplomatie mise à jour le 15 septembre 2026 ne classe pas la mer Rouge ni le désert oriental en zone déconseillée. Elle est en revanche très claire sur un point : la circulation de nuit hors des villes est formellement déconseillée, y compris en bus réservé auprès d'une agence. Une excursion à Louxor depuis Marsa Alam se fait donc sur une très longue journée, départ à l'aube et retour avant la nuit, ou mieux, avec une nuit sur place. ## Quand partir à Marsa Alam Marsa Alam est l'une des destinations les plus sèches de notre comparateur. Les relevés de la station météo de l'aéroport international de Marsa Alam entre 2011 et 2025 donnent une pluie quasi nulle toute l'année : un millimètre en moyenne en janvier, trois en octobre, zéro le reste du temps. La vraie variable est la chaleur. **De décembre à février**, les maximales moyennes tournent autour de 22 à 23,5 °C, avec 14 à 16 °C la nuit. C'est doux au soleil, frais dès que le vent se lève sur le bateau, et l'eau paraît fraîche aux frileux : une combinaison de 5 millimètres n'est pas un luxe pour plonger. En contrepartie, c'est la période la plus agréable pour le désert. **En mars et en avril**, on passe de 25,7 °C à 29,4 °C. **Octobre** (31 °C) et **novembre** (27 °C) offrent le meilleur compromis entre une mer encore chaude et un air supportable. Ce sont nos deux mois préférés. **De mai à septembre**, la chaleur s'installe : plus de 33 °C en mai, 36,2 °C de maximale moyenne en août, et près de 30 °C la nuit. On vit alors au rythme de la mer, sorties à l'aube et sieste à l'ombre. Les excursions dans le désert deviennent pénibles. À noter pour l'hiver 2027 : le ramadan devrait commencer vers le 8 février 2027, date qui sera fixée par l'autorité religieuse égyptienne à l'observation de la lune. Les zones touristiques continuent de fonctionner, mais le rythme des villes change. ## Venir et se déplacer L'aéroport international de Marsa Alam se trouve à une soixantaine de kilomètres au nord de la ville, tout près de la marina de **Port Ghalib**. Au moment où nous écrivons, nous n'avons trouvé aucune ligne directe régulière entre la France et Marsa Alam : les vols directs vers cet aéroport partent surtout d'autres pays européens, et beaucoup de voyageurs français passent par l'aéroport de Hurghada, à plusieurs heures de route au nord. ![La marina et les bâtiments de Port Ghalib au bord de la mer Rouge, près de l'aéroport de Marsa Alam](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/marsa-alam-port-ghalib.webp)Port Ghalib, sa marina et ses hôtels, à deux pas de l'aéroport international de Marsa Alam. Photo : [Marc Ryckaert (MJJR)](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Port_Ghalib_R01.jpg), [CC BY 3.0](https://creativecommons.org/licenses/by/3.0), via Wikimedia Commons.Pour entrer en Égypte, un Français a besoin d'un visa. France Diplomatie recommande de l'acheter à l'arrivée, aux guichets de l'aéroport : 30 dollars pour une entrée simple, en espèces, en dollars ou en euros. Le portail officiel égyptien permet aussi de le demander en ligne au moins sept jours avant le départ. Le passeport doit être valide six mois après la date de retour. La carte d'identité est acceptée aux mêmes conditions, avec deux photos d'identité, mais elle ne permet pas de prolonger le visa. Sur place, il n'y a pas de transport public pratique entre les sites. On se déplace en taxi, dont le prix se négocie avant de monter, ou avec les transferts organisés des clubs de plongée. Asseyez-vous à l'arrière et refusez un véhicule sans ceinture de sécurité, conseille France Diplomatie. ## Marsa Alam en pratique - **Combien de jours** : une semaine pour alterner snorkeling depuis la plage, deux ou trois sorties en bateau et une journée dans le désert ou à El Quseir. - **Visa** : obligatoire ; 30 USD en entrée simple à l'arrivée (espèces) ou e-visa sur le portail officiel égyptien. Passeport ou carte d'identité valides 6 mois après le retour. - **Sécurité** : pas de route de nuit hors des villes ; ne jamais quitter les pistes dans le désert ; suivre les consignes des centres de plongée. - **Climat** : 21,9 °C en janvier, 29,4 °C en avril, 35,9 °C en juillet, 31 °C en octobre (maximales moyennes 2011-2025, station de l'aéroport) ; pluie quasi nulle. - **Meilleures périodes** : octobre-novembre et mars-avril ; l'hiver pour le désert, avec une combinaison épaisse pour plonger. - **Argent** : livre égyptienne ; 1 € valait environ 60 livres au cours officiel du 16 septembre 2026. - **Santé** : un caisson de décompression recensé à Marsa Alam ; assurance plongée et rapatriement conseillée. Marsa Alam demande un peu de lucidité. Ce n'est pas une destination de promenade, les distances sont longues et la meilleure partie du paysage ne se voit qu'avec la tête sous l'eau. Mais c'est aussi l'un des derniers endroits d'Égypte où la mer Rouge ressemble encore à ce qu'elle était avant les grandes stations : des récifs vivants, des dauphins qu'on laisse dormir, et une tortue qui remonte respirer à un mètre de votre masque sans se soucier de vous. ## Pour aller plus loin **Sources officielles** - [France Diplomatie : Égypte, sécurité (mise à jour du 15/09/2026)](https://www.diplomatie.gouv.fr/fr/information-par-pays/egypte/conseils-aux-voyageurs-securite) - [France Diplomatie : Égypte, entrée et séjour](https://www.diplomatie.gouv.fr/fr/information-par-pays/egypte/conseils-aux-voyageurs-entree-sejour) - [Portail officiel égyptien du visa électronique](https://visa2egypt.gov.eg/eVisa/FAQ) - [HEPCA : la gestion du récif de Samadai](https://www.hepca.org/news/samadai-under-new-management) - [Convention sur les espèces migratrices : le dugong en mer Rouge (rapport 2024)](https://dugong.cms.int/sites/default/files/document/Inf.7_Chapter%203%20Red%20Sea.pdf) - [American Research Center in Egypt : la restauration du fort d'El Quseir](https://arce.org/project/red-sea-quseir-fort/) **Sur Allô Voyages** - [Voyage en Égypte : que voir et quand partir](https://allovoyages.fr/destinations/afrique-moyen-orient/voyage-en-egypte/) - [Séjour tout compris en Égypte : mer Rouge, Nil et nos conseils](https://allovoyages.fr/sejours-et-bons-plans/egypte-tout-compris/) - [Séjour tout compris à Hurghada : mer Rouge, plongée et conseils](https://allovoyages.fr/sejours-et-bons-plans/hurghada-tout-compris/) - [Où partir au soleil en hiver](https://allovoyages.fr/destinations/ou-partir-au-soleil-en-hiver/) - [Vol retardé ou annulé : vos droits et votre indemnisation](https://allovoyages.fr/guides-pratiques/vol-retarde-annule-droits-indemnisation/) --- *Source : [allovoyages.fr](https://allovoyages.fr/destinations/que-faire-a-marsa-alam/)*