---
title: "Randonnée aux Contamines-Montjoie : les plus beaux itinéraires"
description: "Il y a une raison simple pour laquelle Les Contamines-Montjoie attirent des randonneurs qui pourraient aller ailleurs dans le massif : la réserve naturelle nationale des…"
url: "https://allovoyages.fr/destinations/randonnee-contamines-montjoie/"
author: "Rédaction Allovoyages"
date: "2026-09-10T16:11:40+00:00"
lang: "fr_FR"
categories: ["Destinations"]
---

# Randonnée aux Contamines-Montjoie : les plus beaux itinéraires

Il y a une raison simple pour laquelle Les Contamines-Montjoie attirent des randonneurs qui pourraient aller ailleurs dans le massif : la réserve naturelle nationale des Contamines-Montjoie est l'unique espace protégé de ce type sur le massif du Mont-Blanc. Sur les 5 500 hectares de la réserve, il n'y a ni route d'altitude, ni village-relais, ni équipement lourd. Les deux tiers de la commune sont classés, et cela se sent dès que l'on quitte le fond de vallée.

Autre atout, plus prosaïque : la station dispose de **plus de 120 kilomètres de sentiers balisés**, et l'amplitude verticale est exceptionnelle. Sur la partie en réserve naturelle, on part à 1 100 mètres et la réserve culmine à 3 892 mètres à l'Aiguille Nord de Tré la Tête. Autrement dit, il y a de quoi occuper aussi bien une famille avec de jeunes enfants qu'un randonneur qui veut voir un glacier de près.

Voici les itinéraires qui structurent la vallée, du plus accessible au plus engagé. Pour le reste du séjour, [notre guide de ce qu'il y a à faire aux Contamines-Montjoie](/destinations/que-faire-contamines-montjoie/) complète ce dossier.

## Le point de départ : Notre-Dame de la Gorge

Presque tout commence ici. Le sanctuaire de Notre-Dame de la Gorge, en amont du village, à 1 200 mètres d'altitude, est le point de départ historique de la vallée. C'est de là que part la voie romaine qui montait au col du Bonhomme, et c'est aujourd'hui le pied de la plupart des grandes randonnées du secteur, ainsi que le passage du Tour du Mont-Blanc.

Le chemin pavé qui grimpe depuis le sanctuaire est en lui-même un morceau de patrimoine. Il se remonte facilement, même avec de jeunes enfants, jusqu'au pont romain et aux premières cascades. Pour en faire un objectif à part entière, visez la **cascade de la Combe Noire** : 271 mètres de dénivelé et 1 h 50 aller-retour, sur cette même voie historique. La sortie idéale du premier jour.

**Bon à savoir pour 2026 :** la télécabine de la Gorge est en réparation. L'accès piéton se fait par Le Lay. Elle sera de nouveau en activité pour la saison hivernale 2026-2027.

## 1. Les lacs Jovet, la randonnée signature

C'est l'itinéraire que tout le monde cite, et il mérite sa réputation. Depuis Notre-Dame de la Gorge, le sentier remonte le chemin pavé, passe le refuge de Nant Borrant (1 459 m) puis le refuge de la Balme (1 706 m), avant de basculer en direction des lacs Jovet.

Ce que l'on vient chercher : deux lacs d'altitude posés dans un cirque minéral, à 2 200 mètres, avec l'Aiguille de la Pennaz et le col du Bonhomme en toile de fond. Le contraste entre la montée en forêt et en alpage puis l'arrivée dans un univers de pierre est ce qui fait la beauté de la course.

Le départ est à 1 200 mètres, les lacs à 2 200 : mille mètres plus haut, d'où le classement de la sortie en niveau « Difficile ». C'est une grosse journée, pas une promenade. Prévoir de l'eau, de quoi se couvrir et un départ tôt en été.

## 2. Le refuge de la Balme, la version courte des lacs Jovet

Même départ, même chemin pavé, mais on s'arrête au refuge de la Balme, à 1 706 mètres. Comptez environ 500 mètres de dénivelé et 1 h 30 de montée depuis le parking de Notre-Dame de la Gorge. Étape historique sur la route du col du Bonhomme, c'est la meilleure option pour les familles ou pour une demi-journée.

Le refuge permet de faire une vraie pause déjeuner en altitude, ce qui change tout avec des enfants.

## 3. Le col du Bonhomme, l'étape mythique du Tour du Mont-Blanc

En poursuivant au-delà des lacs Jovet, on rejoint le col du Bonhomme, à 2 300 mètres, l'un des passages emblématiques du Tour du Mont-Blanc. C'est aussi la frontière entre la Haute-Savoie et la Savoie, et le basculement vers le versant Beaufortain. Depuis Notre-Dame de la Gorge, on passe donc de 1 200 à 2 300 mètres d'altitude.

L'ambiance est différente de tout le reste de la vallée : c'est un col de haute montagne, exposé, où le temps peut tourner vite. À réserver aux randonneurs entraînés et à une journée de beau temps stable.

Pour ceux qui enchaînent, l'étape du Tour du Mont-Blanc des Contamines aux Chapieux cumule 1 350 mètres de dénivelé positif et 950 mètres de dénivelé négatif. [Les étapes, la durée et le dénivelé du Tour du Mont-Blanc](/destinations/tour-du-mont-blanc-etapes/) sont détaillés dans un article à part.

## 4. Tré la Tête et son glacier

C'est la randonnée qui donne à la vallée du Montjoie son statut particulier. Le glacier de Tré la Tête est l'un des rares glaciers du massif que l'on peut approcher au terme d'une randonnée pédestre, sans course d'alpinisme.

Attention à ne pas confondre approcher et parcourir. Marcher sur le glacier relève de l'alpinisme et suppose du matériel, de l'expérience et une corde. Pour cela, la **Compagnie des guides de Saint-Gervais - Les Contamines** encadre les courses depuis Les Contamines.

Le sentier d'approche, lui, est accessible à un bon marcheur, et l'arrivée en vue du glacier reste l'un des grands moments de randonnée du massif. Renseignez-vous sur place sur l'état du sentier avant de partir.

## 5. Le col du Joly, le panorama à 360 degrés

Le col du Joly, à 1 987 mètres, est le belvédère par excellence du secteur. D'un côté le massif du Mont-Blanc, de l'autre le Beaufortain et, par temps clair, une bonne partie des Alpes du Nord.

Le col est accessible en voiture depuis le versant Hauteluce, ce qui en fait une option pour ceux qui veulent le panorama sans la montée complète. Il est également accessible par la télécabine du Signal pour ceux qui souhaitent faire une balade à pied d'environ 1,8 km et 100 mètres de dénivelé positif.

## 6. L'Aiguille Croche, le grand belvédère

Depuis le col du Joly (1 987 m), l'Aiguille Croche (2 487 m) se gagne par une crête qui offre l'un des points de vue les plus complets sur le Mont-Blanc depuis le côté ouest. Comptez environ 600 mètres de dénivelé positif : c'est une montée courte mais raide, avec une arrivée sur une arête dégagée.

Pour les photographes, c'est probablement le meilleur rapport effort sur résultat de toute la vallée, surtout en fin de journée avec le coucher du soleil.

## 7. L'Étape et Le Signal, la montagne sans la montée

Deux remontées mécaniques fonctionnent l'été aux Contamines : **l'Étape** puis **Le Signal**. Elles donnent accès à plusieurs sentiers d'altitude et permettent, concrètement, de faire de la randonnée en balcon sans avaler 900 mètres de dénivelé positif au départ.

C'est la solution pour les familles et pour les journées courtes. La boucle Signal – l'Étape représente environ 400 mètres de dénivelé : comptez environ 1 h 30 dans le sens de la montée, environ 45 minutes dans le sens de la descente.

Deux objectifs faciles depuis les remontées : le **lac de Roselette**, accessible depuis la gare du Signal, 2 km et 30 minutes de marche pour un peu moins de 100 mètres de dénivelé, avec vue sur le Mont-Blanc pour le pique-nique ; et le **lac de l'Étape**, à 1 500 mètres, où la baignade est possible. Ces balades et les autres sorties adaptées aux enfants sont détaillées dans [notre article sur Les Contamines-Montjoie en famille](/destinations/contamines-montjoie-famille/).

## 8. Le sentier de découverte, la randonnée culturelle

Moins sportif mais pas anecdotique : un sentier de découverte en **16 stations** mêle patrimoine bâti et lecture du paysage. Comptez environ 2 heures, sans dénivelé significatif. Il se fait en famille et donne les clés de ce que l'on regarde ensuite en altitude : alpages, bâti savoyard, histoire baroque de la vallée.

Pour les enfants, le jeu de piste « Les Petites Boucles Baroques » couvre le même terrain sur un mode ludique.

## Tableau récapitulatif

| Itinéraire | Niveau | Départ | Dénivelé | Durée |
|---|---|---|---|---|
| Sentier de découverte (16 stations) | Très facile | Village | Pas de dénivelé significatif | ≈ 2 h |
| Cascade de la Combe Noire | Facile | Notre-Dame de la Gorge | 271 m | 1 h 50 aller-retour |
| Col du Joly (1 987 m) | Facile depuis Le Signal | Télécabine du Signal | 100 m (1,8 km) | — |
| Boucle Signal – l'Étape | Facile à moyen | Remontées mécaniques | ≈ 400 m | 1 h 30 en montée, 45 min en descente |
| Refuge de la Balme (1 706 m) | Moyen | Notre-Dame de la Gorge | ≈ 500 m | 1 h 30 (montée) |
| Aiguille Croche (2 487 m) | Soutenu | Col du Joly (1 987 m) | ≈ 600 m | — |
| Lacs Jovet (2 200 m) | Difficile | Notre-Dame de la Gorge (1 200 m) | De 1 200 à 2 200 m | — |
| Tré la Tête | Soutenu | Notre-Dame de la Gorge | — | — |
| Col du Bonhomme (2 300 m) | Difficile | Notre-Dame de la Gorge (1 200 m) | De 1 200 à 2 300 m | — |

*Données de l'office de tourisme ; cases vides : durée non communiquée.*

## Les refuges de la vallée

Cinq refuges jalonnent le secteur, de 1 459 à 2 443 mètres. En juillet-août, réserver sa nuit est prudent.

| Refuge | Altitude | Téléphone |
|---|---|---|
| Nant Borrant | 1 459 m | 06 51 46 15 00 |
| La Balme | 1 706 m | 04 50 47 03 54 |
| Les Prés (ouvert jusqu'au 1er novembre) | 1 935 m | 06 61 86 50 43 |
| Tré-la-Tête | 1 970 m | 07 65 22 69 61 |
| Croix du Bonhomme | 2 443 m | 09 70 02 81 47 |

## Ce qu'il faut savoir avant de partir en réserve naturelle

La réserve naturelle nationale des Contamines-Montjoie n'est pas un parc d'attractions balisé. Quelques règles s'imposent :

- **Camping interdit du 1er juillet au 31 août**
- **Bivouac interdit, depuis 2026, dans toute la réserve en dessous de 2 500 mètres d'altitude, du 15 juin au 15 septembre**
- **Baignade et navigation interdites toute l'année** dans la réserve (la baignade est en revanche possible au lac de l'Étape, 1 500 m)
- **Chiens tenus en laisse** dans toute la réserve
- Rester sur les sentiers, en particulier dans les tourbières et les pelouses alpines, milieux qui mettent des décennies à se reconstituer
- Ne pas déranger la faune, surtout en période de reproduction et à la mauvaise saison, quand un animal dérangé dépense une énergie qu'il ne récupérera pas

La réserve est gérée par **Asters, Conservatoire d'espaces naturels de Haute-Savoie**. Des sorties nature avec un animateur de la réserve sont proposées en saison.

## Quelle période choisir ?

**Juin** : les alpages sont en fleurs, c'est la plus belle période visuellement. Mais les névés peuvent encore barrer les itinéraires d'altitude, notamment vers le col du Bonhomme et les lacs Jovet.

**Juillet et août** : tout est ouvert, refuges compris. C'est aussi la période la plus fréquentée et la plus chaude, ce qui plaide pour des départs matinaux.

**Septembre** : la meilleure fenêtre pour beaucoup de randonneurs. Températures idéales, lumière rasante, moins de monde. Vérifier les dates de fermeture des refuges et des remontées.

**Octobre** : possibilité de randonner jusqu'au refuge des Prés, à 1 935 mètres, en pleine réserve naturelle. Ce refuge est ouvert jusqu'au 1er novembre : c'est la randonnée d'octobre par excellence, vêtements chauds et point météo obligatoires.

**Hors saison** : les itinéraires d'altitude ne sont pas praticables sans matériel hivernal. La vallée bascule alors sur la raquette et le ski de randonnée. En décembre, la réserve balise des zones de quiétude (cordes et fanions) pour protéger tétras-lyres et chamois : on ne les traverse pas.

## Questions fréquentes

### Quelle est la plus belle randonnée des Contamines-Montjoie ?

Toutes les randonnées sont belles, toutefois les lacs Jovet font consensus. C'est l'itinéraire qui combine le chemin pavé historique, la montée en alpage, les refuges et l'arrivée dans un cirque d'altitude. Pour un effort moindre, l'Aiguille Croche depuis le col du Joly offre le meilleur panorama.

### Peut-on randonner aux Contamines avec des enfants ?

Oui, largement. Le chemin pavé depuis Notre-Dame de la Gorge, le sentier de découverte en 16 stations et les boucles depuis les remontées de l'Étape et du Signal sont conçus pour cela ; le lac de Roselette, à 30 minutes de la gare du Signal, est un beau compromis. La station est labellisée Famille Plus.

### Peut-on voir le glacier de Tré la Tête sans être alpiniste ?

Oui. Le sentier d'approche mène en vue du glacier au terme d'une randonnée exigeante mais sans technique glaciaire. Marcher sur le glacier lui-même relève de l'alpinisme et nécessite un guide.

### Faut-il un guide pour randonner aux Contamines ?

Pas pour les sentiers balisés. En revanche, pour tout ce qui touche au glacier de Tré la Tête, à la haute montagne ou à l'alpinisme, la Compagnie des guides de Saint-Gervais - Les Contamines encadre les sorties.

### Y a-t-il des refuges sur les itinéraires ?

Oui. Le refuge de Nant Borrant, le refuge de la Balme et le refuge des Prés jalonnent la montée vers les lacs Jovet et le col du Bonhomme.

Cartes, tracés détaillés et conditions du jour sont à consulter sur le site de l'office de tourisme : [Les Contamines-Montjoie Tourisme](https://www.lescontamines.com).

---

*Source : [allovoyages.fr](https://allovoyages.fr/destinations/randonnee-contamines-montjoie/)*