--- title: "Randonnee dans les monts de la Madeleine et le Roannais" description: "À l’ouest de Roanne, une ligne de crête ferme l’horizon et monte à 1 164 mètres. Les monts de la Madeleine forment la limite entre l’Allier…" url: "https://allovoyages.fr/destinations/randonnee-monts-de-la-madeleine/" author: "Rédaction Allovoyages" date: "2026-08-18T09:20:33+00:00" lang: "fr_FR" categories: ["Destinations"] --- # Randonnee dans les monts de la Madeleine et le Roannais À l'ouest de Roanne, une ligne de crête ferme l'horizon et monte à 1 164 mètres. Les monts de la Madeleine forment la limite entre l'Allier et la Loire, au nord du Massif central. Forêts domaniales, tourbières, pâturages d'altitude et villages de granit : c'est le terrain de randonnée du Roannais, et il présente l'avantage rare d'offrir de la montagne moyenne à moins de trente minutes d'une ville de 35 000 habitants. Voici comment l'aborder. ## Un horst granitique Les monts de la Madeleine sont situés au nord du Massif central et dominent la plaine roannaise. Ils marquent la frontière entre deux départements, l'**Allier** et la **Loire**, dans la région Auvergne-Rhône-Alpes. Géologiquement, le massif est un **horst granitique**, c'est-à-dire un bloc soulevé entre deux failles. Il est composé de granite clair et de microgranites, et se trouve délimité par les failles du Forez et de Lentigny. Ce n'est donc pas une chaîne plissée mais un compartiment de croûte remonté : cela explique ses versants raides côté plaine et ses sommets arrondis. Le point culminant est constitué par les **Pierres du Jour, à 1 164 mètres**. Un sommet secondaire, dans le bois de Golne côté Loire, atteint 1 155 mètres. Le massif abrite la **forêt domaniale de l'Assise** ainsi que des **tourbières**, milieux qui jouent un rôle de régulation en retenant l'eau et en soutenant le débit des ruisseaux. L'économie locale repose sur l'élevage et l'exploitation forestière, ce qui façonne le paysage : alternance de parcelles boisées et de pâtures cloisonnées. ## À quoi ressemble la randonnée ici Il faut caler ses attentes. On n'est pas dans les Alpes : les dénivelés sont modérés, les sentiers rarement techniques, et le massif ne culmine pas très haut. En revanche, on trouve trois qualités que les massifs plus courus ont perdues. **La solitude.** Les monts de la Madeleine ne figurent sur aucune liste de destinations à la mode. Même en plein été, les sentiers sont peu fréquentés. **Le contraste.** En quinze kilomètres, on passe du vignoble de la Côte roannaise, planté entre 350 et 550 mètres, aux pâturages et aux forêts d'altitude. Ce gradient est le principal attrait du secteur. **Les points de vue sur la plaine.** Depuis les crêtes, la vue plonge sur la plaine roannaise, la Loire et son lac, et porte jusqu'aux reliefs du Forez par temps clair. ## Trois secteurs de marche ### Les crêtes et les Pierres du Jour C'est le secteur d'altitude, celui des grands horizons. Les Pierres du Jour, à 1 164 mètres, constituent l'objectif logique. On y trouve la station de **La Loge des Gardes**, qui fonctionne sur ces pentes avec ses remontées et ses pistes. L'intérêt de la station pour le randonneur estival est pratique : elle offre un point de départ aménagé, un parking et des accès balisés, ce qui n'est pas si fréquent dans le massif. ### Le piémont et le vignoble Entre 350 et 600 mètres, le piémont enchaîne les villages de la Côte roannaise. Les itinéraires y sont plus courts, plus faciles, et traversent un paysage de vignes, de murets et de hameaux de granit. C'est le secteur à privilégier pour une demi-journée, en famille ou hors saison. Il permet de relier des villages de caractère comme Le Crozet, Saint-Haon-le-Châtel ou Ambierle, ce qui donne un but culturel à la marche. Voir [notre guide de la Côte roannaise](/destinations/cote-roannaise-vignoble/). ### Les bords de Loire et le lac Troisième terrain, très différent : les versants du lac de Villerest, retenue de près de 30 kilomètres formée par le barrage mis en service en 1982. Les sentiers y alternent bord de l'eau et points hauts. Le meilleur belvédère du secteur n'est pas un sommet mais un donjon : celui de [Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire](/destinations/saint-jean-saint-maurice-sur-loire/), tour du XIIe siècle accessible au public, d'où la vue embrasse le fleuve et la retenue. La commune s'étage de 270 à 803 mètres d'altitude, ce qui donne la mesure du relief disponible sur un seul territoire communal. ## La randonnée dans le village de Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire Pour une marche courte à forte valeur ajoutée, le **chemin des peintres** est une bonne option. Ce parcours de 19 étapes, créé par l'association des Amis de Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire, fait découvrir le village et les bords de Loire au gré des œuvres de peintres éminents du Roannais. Le dépliant est disponible à La Cure, le pôle métiers d'art installé au cœur du village. C'est le genre d'itinéraire qui convient bien quand la météo se dégrade en altitude ou quand on marche avec des enfants. ## Le chemin de Saint-Jacques Le Roannais est traversé par l'itinéraire de pèlerinage reliant **Cluny au Puy-en-Velay**, l'une des voies empruntées pour rejoindre Saint-Jacques-de-Compostelle. La preuve de l'ancienneté du tracé est spectaculaire : lors de travaux entrepris en 1999 dans l'église de Saint-Maurice, à Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire, une **fresque du XIIIe siècle représentant saint Jacques** a été mise au jour, en très bon état de conservation. La Cure y gère un gîte d'étape réservé aux pèlerins munis de leur créanciale, au tarif de 17 euros la nuitée hors taxe de séjour, avec un dortoir de quatre couchages et une cuisine partagée, ouvert de mars à octobre. Point logistique à retenir : **il n'y a pas d'épicerie au village**, le ravitaillement se fait à Lentigny. ## Équipement et sécurité Le massif reste de la moyenne montagne, avec les conséquences que cela implique. - **Météo changeante** en altitude, avec un écart sensible entre la plaine roannaise et les crêtes. Prévoyez une couche coupe-vent même par beau temps en plaine. - **Neige en hiver** sur les hauteurs, la station de La Loge des Gardes fonctionnant précisément grâce à cet enneigement. - **Zones d'élevage**. Refermez les clôtures, tenez les chiens et contournez les troupeaux. - **Tourbières**. Restez sur les sentiers : ce sont des milieux fragiles et le sol y est traître. - **Exploitation forestière** active. Respectez les fermetures temporaires de sentiers en période de coupe. Emportez de l'eau : les villages du massif sont peu nombreux et les commerces rares. ## Quand marcher **Printemps.** Excellente saison sur le piémont et dans le vignoble. En altitude, la neige peut persister tardivement et les sols de tourbière sont saturés. **Été.** C'est la meilleure période pour les crêtes. L'altitude rend les journées chaudes supportables, contrairement à la plaine. **Automne.** Probablement la plus belle saison ici : couleurs des hêtraies, lumière rasante, vendanges dans le vignoble en contrebas. Attention à la chasse, renseignez-vous sur les jours et les secteurs. **Hiver.** Le massif bascule vers les activités de neige à La Loge des Gardes. La randonnée pédestre reste possible sur le piémont. ## Combiner marche et patrimoine La grande force du Roannais est la proximité entre les sentiers et les monuments. Une journée type : marche matinale sur le piémont entre Le Crozet et Saint-Haon-le-Châtel, déjeuner à Ambierle, puis visite de l'église Saint-Martin et de son retable flamand du XVe siècle l'après-midi, avant une dégustation dans un domaine de la Côte roannaise. Une autre journée : montée au donjon de Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire, chemin des peintres vers les bords de Loire, puis fin d'après-midi au lac de Villerest. Voir [notre guide du lac](/destinations/lac-de-villerest/). ## Lire le paysage des monts de la Madeleine Marcher ici devient nettement plus intéressant quand on sait à quoi correspondent les formes que l'on traverse. **Le horst.** Le massif n'est pas une chaîne plissée mais un bloc de croûte soulevé entre deux failles, celles du Forez et de Lentigny. Cela explique la dissymétrie que l'on ressent en marchant : des versants raides côté plaine roannaise, un plateau sommital aux formes molles. On monte brutalement, puis on marche presque à plat. **Le granit.** Le granite clair et les microgranites qui composent le massif se désagrègent en arène, ce sable grossier que l'on retrouve sous les semelles et, plus bas, dans les sols du vignoble. Les chaos rocheux et les blocs isolés qui ponctuent les crêtes sont les parties les plus résistantes, dégagées par l'érosion du reste. **Les tourbières.** Ce sont les milieux les plus précieux et les plus fragiles du massif. Elles se forment dans les dépressions mal drainées, accumulent la matière organique sur des millénaires et jouent un rôle hydrologique majeur : elles retiennent l'eau et soutiennent le débit des ruisseaux en été. Elles se traversent uniquement sur les cheminements aménagés. **La forêt et les pâtures.** L'alternance de parcelles boisées et de prés clôturés n'est pas naturelle : elle résulte de l'économie locale, fondée sur l'élevage et l'exploitation forestière. La forêt domaniale de l'Assise constitue le principal massif boisé. ## Le gradient d'altitude, la vraie signature du secteur Peu de territoires français offrent un dénivelé aussi lisible sur une distance aussi courte. En une quinzaine de kilomètres à vol d'oiseau, on passe des bords de Loire aux crêtes. La commune de Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire résume le phénomène à elle seule : son territoire s'étage de **270 à 803 mètres** d'altitude, sur 23,57 kilomètres carrés. Ambierle va de 297 à 843 mètres. Le Crozet de 344 à 595 mètres. Concrètement, cela signifie que l'on peut caler une sortie sur la météo du jour. Plafond bas et crêtes dans le brouillard : on marche dans le vignoble à 400 mètres. Canicule en plaine : on monte vers les 1 100 mètres où l'air reste respirable. Cette souplesse est un luxe rare. ## Trois itinéraires selon le temps disponible **Une heure trente, en famille.** Le chemin des peintres à Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire, 19 étapes entre le village et les bords de Loire, dépliant à retirer à La Cure. Dénivelé modéré, intérêt culturel constant, retour possible à tout moment. **Une demi-journée, sur le piémont.** Une boucle entre deux villages de la Côte roannaise, par exemple depuis Saint-Haon-le-Châtel ou Le Crozet. On marche dans les vignes, entre 350 et 550 mètres, avec la plaine en contrebas et le massif au-dessus. C'est le meilleur rapport effort sur intérêt du territoire. **Une journée, en altitude.** Départ depuis le secteur de La Loge des Gardes, montée vers les Pierres du Jour à 1 164 mètres, parcours de crête et retour. Terrain de moyenne montagne, à traiter comme tel : eau, coupe-vent, et un point sur la météo avant de partir. ## Ce qu'il faut anticiper sur ce territoire Le Roannais rural pose deux problèmes logistiques récurrents aux randonneurs, et mieux vaut les connaître. **Le ravitaillement.** Les commerces sont rares et souvent fermés le dimanche après-midi. Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire, pourtant l'un des villages les plus visités du secteur, ne possède aucune épicerie : il faut s'arrêter à Lentigny, qui dispose d'une épicerie et d'un distributeur. Partez toujours avec de l'eau et de quoi manger. **Le stationnement et l'accès.** Les départs de sentier ne sont pas desservis par les transports en commun. La voiture est nécessaire pour atteindre le piémont et les crêtes. En revanche, l'axe Loire est accessible à vélo par la Véloire, avec un parking vélo à La Cure. Ajoutez à cela les précautions saisonnières classiques : période de chasse en automne et en hiver, coupes forestières pouvant fermer temporairement des sentiers, et présence de troupeaux dont il faut respecter les clôtures. ## Questions fréquentes ### Quel est le point culminant des monts de la Madeleine ? Les Pierres du Jour, à 1 164 mètres. Un sommet secondaire, dans le bois de Golne côté Loire, atteint 1 155 mètres. ### Les monts de la Madeleine sont-ils accessibles depuis Roanne ? Oui, le massif domine directement la plaine roannaise à l'ouest de la ville. Comptez une trentaine de minutes en voiture pour atteindre les premiers départs de sentier sur le piémont. ### Peut-on skier dans le massif ? Oui, la station de La Loge des Gardes fonctionne sur les pentes des Pierres du Jour, avec remontées et pistes, selon l'enneigement. ### Quelle est la meilleure randonnée pour une famille ? Le chemin des peintres à Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire, parcours de 19 étapes entre village et bords de Loire, dont le dépliant est disponible à La Cure. Le piémont du vignoble offre aussi des itinéraires courts et faciles. ### Le Roannais est-il sur le chemin de Compostelle ? Oui, sur l'itinéraire Cluny vers Le Puy-en-Velay. Un gîte d'étape accueille les pèlerins munis de leur créanciale à Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire, de mars à octobre, à 17 euros la nuitée hors taxe de séjour. ### Faut-il un équipement particulier ? De bonnes chaussures, de l'eau et une couche coupe-vent suffisent pour la plupart des itinéraires. Le massif reste de la moyenne montagne : la météo y change plus vite qu'en plaine et la neige est présente en hiver sur les hauteurs. *Topoguides, tracés et conditions des sentiers auprès de [Roannais Tourisme](https://www.roannais-tourisme.com/). Dépliant du chemin des peintres disponible à [La Cure](https://www.lacure.fr/).* À lire ensuite : [le Roannais à vélo](/destinations/roannais-a-velo-veloire/), [la Côte roannaise](/destinations/cote-roannaise-vignoble/) et [que faire dans le Roannais](/destinations/que-faire-roannais/). --- *Source : [allovoyages.fr](https://allovoyages.fr/destinations/randonnee-monts-de-la-madeleine/)*