--- title: "Randonner autour de Roquefort : sentier des Échelles, cirque de Tournemire et causses" description: "On vient à Roquefort-sur-Soulzon pour une cave, et on repart souvent sans avoir soupçonné qu’il s’agissait de l’un des meilleurs terrains de marche du sud de…" url: "https://allovoyages.fr/destinations/randonnee-roquefort-sur-soulzon/" author: "Rédaction Allovoyages" date: "2026-09-03T09:28:20+00:00" lang: "fr_FR" categories: ["Destinations"] --- # Randonner autour de Roquefort : sentier des Échelles, cirque de Tournemire et causses On vient à Roquefort-sur-Soulzon pour une cave, et on repart souvent sans avoir soupçonné qu'il s'agissait de l'un des meilleurs terrains de marche du sud de l'Aveyron. C'est pourtant l'un des rares endroits où l'on peut, dans la même journée, descendre dans une montagne puis monter dessus. Le territoire du Pays du Roquefort compte, pour 2026, quatre-vingt-six randonnées pédestres balisées, auxquelles s'ajoutent dix-neuf circuits VTT, onze circuits cyclo, huit circuits trail et cinq circuits gravel. C'est beaucoup pour un territoire de cette taille, et cela s'explique par sa position : le Pays du Roquefort se tient exactement à la charnière entre les avant-causses, le causse du Larzac, le Rougier et les vallons boisés du Ségala. Quatre paysages, quatre types de marche. Voici les itinéraires que nous recommandons, et ce qu'il faut savoir avant de partir. ## Le sentier des Échelles, l'incontournable Départ du parking de l'office de tourisme, à Roquefort-sur-Soulzon. Boucle de 7,9 kilomètres, 427 mètres de dénivelé positif, environ trois heures de marche. C'est la randonnée signature du village, et elle mérite sa réputation. Le sentier monte sur le plateau du Combalou, celui-là même dont l'effondrement a créé les caves, et traverse des falaises, des crêtes et des chaos rocheux avant de redescendre. En chemin, on longe la faille du Saut de Balhol, on passe près de la jasse du Combalou, une bergerie traditionnelle des causses, et on rejoint la chapelle Saint-Pierre, perchée sur son promontoire et datée du onzième siècle. Un mot sur le panorama, parce qu'il n'est pas là où on l'attend. En arrivant sur le Combalou, on aperçoit bien une pointe du Larzac, mais ce qui saisit, c'est la vue plongeante sur le hameau de Lauras et l'horizon entièrement dégagé vers l'ouest. Tournemire n'apparaît que plus tard, une fois entamée la descente par l'arrière du plateau. Le nom du sentier vient d'une histoire très concrète. Un employé de ferme montait les repas au berger qui gardait les brebis sur le Combalou et empruntait pour cela un raccourci équipé de deux échelles fixées le long de la falaise. Le chemin de service est devenu chemin de randonnée. Un avertissement honnête : ce n'est pas une balade familiale. La montée est franche, le terrain caillouteux, et l'exposition importante par forte chaleur. De bonnes chaussures sont indispensables, et de l'eau en quantité suffisante aussi, car il n'existe aucun point d'eau après le départ. C'est d'ailleurs le seul itinéraire du territoire pour lequel l'office de tourisme donne une consigne saisonnière explicite : en été, les marcheurs peu habitués ont tout intérêt à partir le plus tôt possible le matin, la chaleur dans la montée étant le principal motif d'abandon. Le vrai bénéfice de cette marche est mental. En bas, la cave est un lieu clos et frais dont on ne comprend pas bien la logique. En haut, on voit le massif, les fissures, la falaise, et tout devient limpide. Nous racontons cette géologie en détail dans notre article sur [le Combalou et les fleurines](/destinations/roquefort-fromage-combalou-histoire/). ## Le cirque de Tournemire, la plus spectaculaire Départ de Tournemire, à quelques kilomètres de Roquefort-sur-Soulzon. Comptez environ quatre heures. Le cirque du Brias, à Tournemire, est un amphithéâtre naturel d'environ cent trente hectares, classé Espace Naturel Sensible et intégré au réseau Natura 2000. L'altitude y varie de 515 à 770 mètres, entre falaises calcaires imposantes et éboulis à leur pied. Ce cirque marque la limite exacte entre les avant-causses et le causse du Larzac, ce qui en fait un lieu de lecture du paysage autant qu'une belle marche. Les roches ont été sculptées par une mer disparue à l'époque jurassique, et le site est aujourd'hui l'un des meilleurs endroits du secteur pour l'observation des oiseaux : vautours, hibou grand-duc, aigle royal, fauvette passerinette, tichodrome échelette, crave à bec rouge, ainsi que plusieurs espèces de chauves-souris. Point de vigilance à connaître avant de partir : l'itinéraire franchit le ruisseau du Brias à gué. En cas de fortes précipitations, il faut renoncer et faire demi-tour. Ce n'est pas une précaution théorique. ## Les randonnées archéologiques de Saint-Affrique Saint-Affrique, à quelques minutes de Roquefort, est entourée de sept collines et constitue une excellente base de marche. Deux itinéraires y sortent du lot. Le circuit du dolmen de Tiergues demande environ quatre heures et mène à l'un des mégalithes les plus connus du sud de l'Aveyron. Le circuit des pressoirs et des tombes rupestres de Savignac, environ trois heures, traverse un paysage où les hommes ont directement creusé la roche pour presser le raisin et enterrer leurs morts. Les marcheurs plus endurants trouveront aussi un circuit des Dolmens, plus long, autour de six heures. Ces marches disent quelque chose d'important sur la région : le sud de l'Aveyron est un pays mégalithique. On y recense de nombreuses statues-menhirs, stèles de grès sculptées ou gravées vieilles de près de cinq mille ans, que la tradition locale surnomme parfois les déesses muettes. Pour préserver les originaux, quarante-sept copies en pierre ont été installées au plus près de leurs lieux de découverte, dans le paysage même où elles avaient été dressées. L'office de tourisme édite un dépliant qui les localise, consultable en ligne ou téléchargeable dans sa rubrique brochures. Marcher ici, c'est donc croiser régulièrement des pierres que quelqu'un a dressées il y a cinq millénaires, puis christianisées mille ans plus tard d'une simple croix gravée. Nous détaillons la ville et ses environs dans notre article sur [Saint-Affrique](/destinations/que-faire-saint-affrique/). ## Les marches courtes, pour les jours sans Tout le monde n'a pas envie de quatre heures de marche et de quatre cents mètres de dénivelé, et le territoire l'a bien compris. Sur le plateau de Mascourbe, le circuit des crêtes et buissières demande environ une heure quarante-cinq au départ de Saint-Félix-de-Sorgues. Le mot buissière désigne ces alignements de buis qui structurent les paysages de causse, et c'est une jolie porte d'entrée vers l'agropastoralisme. Depuis Saint-Félix-de-Sorgues toujours, l'itinéraire De Saint-Félix à la Loubière demande environ trois heures et offre des vues sur l'abbaye de Nonenque et sur les plateaux du Guilhaumard et de la Loubière. Dans le Rougier, le sentier de Notre-Dame de Grâce se boucle en une heure trente, et celui intitulé « Sur les chemins des femmes de la terre » en deux heures. Dans les vallons, le sentier Notre-Dame de Massiliergues, au départ de Coupiac, demande une heure, et le sentier de Jouvayrac, au départ de Martrin, environ deux heures. Ce sont des marches de sous-bois, très différentes des causses, et particulièrement agréables en été quand les plateaux chauffent. ![Ruines de la chapelle Saint-Pierre sur le plateau du Combalou](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/04-ruines-de-la-chapelle-saint-pierre-sur-le-plateau-du-combalou.jpg)Ruines de la chapelle Saint-Pierre sur le plateau du Combalou## Vélo, VTT, gravel et trail Le territoire ne se marche pas seulement. Dix-neuf circuits VTT y sont accessibles, auxquels s'ajoutent onze circuits cyclo, huit circuits trail balisés et cinq circuits gravel, une pratique en forte croissance qui convient particulièrement bien aux pistes des causses. L'ensemble des itinéraires balisés du Parc naturel régional des Grands Causses est répertorié sur le site Rando Grands Causses, toutes pratiques confondues. Le territoire a aussi son itinéraire cyclable signature, la Brebis'Cyclette. Ce n'est pas une promenade : une boucle de 59,4 kilomètres pour 1 084 mètres de dénivelé positif, classée difficile, comptez quatre heures. Elle emprunte uniquement des routes goudronnées et part de la station-service VTT, rue du 12 étoiles, à Saint-Affrique, où elle revient. Une déclinaison associant l'itinéraire à des étapes gourmandes existe également, sous le nom de Gastronomie & Cyclo. C'est une bonne façon de comprendre l'échelle du territoire : les brebis dont le lait devient Roquefort ne pâturent pas dans le village, mais tout autour, parfois très loin. ## Quelle randonnée choisir selon le temps dont vous disposez Le territoire propose plus de cent trente itinéraires balisés toutes pratiques confondues, ce qui est autant une chance qu'un problème : personne ne sait par où commencer. Voici une entrée par le temps disponible plutôt que par le lieu. **Une heure.** Le sentier Notre-Dame de Massiliergues, au départ de Coupiac, ou le sentier de Notre-Dame de Grâce dans le Rougier. Ce sont des marches de fin de journée, praticables sans préparation, et parfaites après une visite de cave. **Deux heures.** Le sentier de Jouvayrac, au départ de Martrin, ou « Sur les chemins des femmes de la terre » dans le Rougier. On entre vraiment dans le paysage sans y consacrer la journée. **Une demi-journée.** Le circuit des crêtes et buissières du plateau de Mascourbe, environ une heure quarante-cinq, complété par une visite de village. C'est le meilleur compromis pour découvrir l'agropastoralisme sans engagement physique important. **Une journée.** Le sentier des Échelles au départ de Roquefort-sur-Soulzon, ou le cirque de Tournemire. Ce sont les deux marches signature du territoire, et elles se valent : la première pour la géologie et le lien avec les caves, la seconde pour le spectacle et les oiseaux. **Plusieurs jours.** Le tour du Larzac, itinérance de plusieurs étapes sur le plateau, qui dépasse largement le territoire du Pays du Roquefort mais dont celui-ci constitue une porte d'entrée naturelle. ## Ce qu'il faut emporter Les causses imposent leurs contraintes, et elles ne sont pas les mêmes que celles d'un massif de montagne classique. **De l'eau, en quantité déraisonnable.** C'est la première règle, et la seule qui ne souffre aucune exception. Le calcaire absorbe l'eau, qui circule en profondeur : il n'y a pratiquement rien en surface. Deux litres par personne pour une journée constituent un minimum en saison chaude. **Une protection solaire réelle.** Chapeau, lunettes, crème. Les plateaux calcaires n'offrent presque aucune ombre, et la roche claire renvoie la lumière. **Des chaussures fermées à semelle crantée.** Le calcaire des causses est coupant et souvent instable dans les descentes. **Un coupe-vent.** Le vent est le facteur le plus sous-estimé du secteur. Il peut rendre glaciale une journée dont la température affichée semblait douce. **Une carte, pas seulement un téléphone.** La couverture réseau est inégale sur les plateaux et dans les vallées encaissées. ![Rempart protohistorique sur le plateau du Combalou, au-dessus de Roquefort](https://allovoyages.fr/wp-content/uploads/2026/09/04-rempart-protohistorique-sur-le-plateau-du-combalou-au-dessus-de-roquef.jpg)Rempart protohistorique sur le plateau du Combalou, au-dessus de Roquefort## Randonner avec un chien Le territoire se prête bien à la marche avec un chien, et l'office de tourisme communique d'ailleurs sur l'accueil des animaux. Deux précautions s'imposent néanmoins, et elles sont sérieuses. La première concerne les troupeaux : ces plateaux sont des pâtures en activité, souvent gardées par des chiens de protection dont le rôle est précisément de repousser tout ce qui approche. Tenir son chien en laisse et contourner largement les troupeaux n'est pas une politesse, c'est une nécessité. La seconde concerne l'eau, encore une fois. Un chien qui marche sur un causse en été a besoin d'autant d'anticipation que son maître, et les points d'abreuvement naturels sont quasi inexistants. Les lavognes, ces mares aménagées que vous croiserez, servent aux troupeaux et ne sont pas destinées à cet usage. ## Quelle saison pour marcher ici C'est probablement la question la plus utile, et la réponse n'est pas la même selon le paysage. Le printemps, d'avril à juin, est la meilleure période sur les causses. La lumière est belle, les orchidées sortent, les températures restent supportables et les points d'eau ne sont pas encore à sec. C'est aussi le moment où le cirque de Tournemire est le plus vivant. L'été demande de la méthode. Les plateaux calcaires offrent très peu d'ombre, et une randonnée comme le sentier des Échelles peut devenir difficile en pleine chaleur. La règle locale est simple : partir tôt, redescendre avant midi, et réserver l'après-midi aux caves et aux vallons boisés, qui restent frais. L'automne, de septembre à novembre, est sans doute la plus belle saison de l'année ici, et la plus méconnue. Les températures redeviennent idéales, les chênes et châtaigniers des vallons se colorent, et la fréquentation baisse nettement. L'hiver n'interdit rien mais change tout. Les journées sont courtes, le vent peut être vif sur les plateaux, et certains passages deviennent glissants. En revanche la lumière rasante sur les falaises calcaires est superbe, et les sentiers sont déserts. Un bon coupe-vent devient l'équipement décisif, en automne comme en hiver. Une précision utile, car elle inquiète souvent à tort : aucun sentier du territoire ne ferme à une période donnée, et aucun n'est réservé à une saison particulière. Le seul réflexe à avoir hors saison estivale consiste à regarder la météo avant de partir, pour s'assurer que le chemin est praticable et pas transformé en couloir de boue. ## Conseils pratiques Emportez plus d'eau que vous ne pensez en avoir besoin. Les causses sont des plateaux calcaires, l'eau y disparaît dans la roche, et les fontaines sont rares. Chaussez-vous sérieusement. Le calcaire des causses est coupant, souvent instable dans les descentes, et une chaussure de ville ne suffit pas sur le sentier des Échelles. Respectez les troupeaux et les clôtures. Ces plateaux sont des espaces de travail agricole, pas des parcs. Les jasses, lavognes, cazelles et drailles que vous croisez ne sont pas du décor : ce sont les équipements d'un système pastoral aménagé depuis le Moyen Âge par les Templiers puis les Hospitaliers, et toujours en usage. Enfin, gardez à l'esprit que le cirque de Tournemire est un Espace Naturel Sensible avec des espèces nicheuses sensibles au dérangement. Rester sur les sentiers n'est pas une formalité administrative. ## Où se procurer les cartes L'[Office de Tourisme Pays du Roquefort](https://www.roquefort-tourisme.fr/), avenue de Lauras à Roquefort-sur-Soulzon, et son bureau de Saint-Affrique diffusent les fiches de randonnée du territoire, ainsi que le dépliant consacré aux statues-menhirs, également téléchargeable depuis leur rubrique brochures. C'est aussi là que l'on obtient l'information la plus fiable sur l'état réel des sentiers, qui ne figure sur aucune application. L'ensemble des itinéraires balisés du Parc naturel régional des Grands Causses, marche, trail, VTT, cyclo et gravel, est répertorié sur le site Rando Grands Causses, qui centralise également les balades numériques du territoire. Pour préparer le reste du séjour, notre guide [que faire à Roquefort-sur-Soulzon](/destinations/que-faire-roquefort-sur-soulzon/) et notre article sur [le causse du Larzac](/destinations/causse-du-larzac/) complètent utilement celui-ci. *Cet article a été relu par l'Office de Tourisme Pays du Roquefort. Merci à Anne-Gaëlle Fabre, conseillère en séjour, pour ses réponses détaillées et ses corrections, qui ont notablement amélioré ce texte. Les horaires, les tarifs et les périodes d'ouverture évoluent d'une saison à l'autre : l'[Office de Tourisme Pays du Roquefort](https://www.roquefort-tourisme.fr/) reste la seule source à jour. Photographies : [Ltrlg](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cirque_du_Brias.jpg) (CC BY-SA 4.0), [JYB Devot](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:P1011303mod.jpg) (CC BY-SA 4.0), [JYB Devot](https://commons.wikimedia.org/wiki/File:1259-1260mod.jpg) (CC BY-SA 4.0).* --- *Source : [allovoyages.fr](https://allovoyages.fr/destinations/randonnee-roquefort-sur-soulzon/)*